Spinoza's Ethics

L'Éthique de Baruch Spinoza, démontrée selon l'ordre géométrique est un traité philosophique rédigé en latin entre 1661 et 1675, publié pour la première fois à titre posthume en 1677. L'ouvrage représente une tentative audacieuse d'appliquer la méthode géométrique d'Euclide — appelée more geometrico — à la philosophie. Spinoza commence par un petit ensemble de définitions et d'axiomes, à partir desquels il déduit systématiquement des centaines de propositions et de corollaires. Ceux-ci incluent des affirmations telles que « quand l'Esprit imagine son propre manque de puissance, il en est attristé », « un homme libre ne pense à rien moins qu'à la mort » et « l'Esprit humain ne peut être absolument détruit avec le Corps, mais il en reste quelque chose d'éternel ».

La première partie, « De Dieu », aborde la relation entre Dieu et l'univers. Spinoza rejette la vision traditionnelle selon laquelle Dieu existerait en dehors de l'univers, l'aurait créé pour une raison, ou aurait pu créer un univers différent par sa volonté. Au lieu de cela, il soutient que Dieu est le monde naturel lui-même — la substance qui constitue l'univers, existant en soi et non en dehors de lui. L'univers existe nécessairement, non en raison d'une volonté ou d'une raison anthropomorphique.

Spinoza affirme que si une substance existe, elle doit être infinie, et il utilise l'argument ontologique pour justifier l'existence de Dieu, concluant que Dieu possède tous les attributs à l'infini et qu'aucune substance autre que Dieu ne peut exister. Tout dans l'univers, y compris les humains, est un « mode » de Dieu, dépendant de l'essence de Dieu d'une manière comparable à la façon dont les propriétés d'un triangle découlent de sa nature.

La deuxième partie, « De la nature et de l'origine de l'esprit », remet en question les positions cartésiennes. Spinoza nie que l'esprit et le corps soient des substances distinctes qui interagissent ; ils sont plutôt une seule chose considérée de deux manières. Il rejette le libre arbitre, soutenant que la perception sensorielle (connaissance du premier genre) est inexacte, tandis que la connaissance exacte vient de la raison (deuxième genre) ou de la connaissance intuitive (troisième genre), qui relie les choses particulières à la nature de Dieu. La troisième partie, « De l'origine et de la nature des affects », affirme que toutes les choses s'efforcent de préserver leur perfection ou leur puissance, assimilant la vertu à la puissance ou à la maîtrise de soi.