The Gulag Archipelago

El Archipiélago Gulag: Una investigación literaria es una obra de no ficción en tres volúmenes de Aleksandr Solzhenitsyn, escritor ruso y disidente soviético. La escribió a lo largo de una década, de 1958 a 1968. Se publicó por primera vez en ruso en 1973 a través de YMCA-Press en París, y las traducciones al inglés y al francés aparecieron al año siguiente. El libro ofrece una mirada detallada a la vida dentro del Gulag, el sistema soviético de campos de trabajos forzados. Solzhenitsyn construyó su relato a partir de informes, entrevistas, declaraciones, diarios, documentos legales y su propia experiencia como prisionero en los campos.

Tras su publicación, el libro circuló en secreto en la Unión Soviética a través del samizdat, una red de publicación clandestina. No estuvo ampliamente disponible allí hasta 1989, cuando la revista literaria Novy Mir publicó aproximadamente un tercio del mismo en tres números. Tras el colapso de la Unión Soviética, El Archipiélago Gulag se ha publicado oficialmente en Rusia.

La mayoría de las ediciones impresas dividen el texto en siete partes distribuidas en tres volúmenes: partes 1 y 2, partes 3 y 4, y partes 5 a 7. En un nivel, el libro rastrea la historia del sistema de campos de trabajos forzados que operó en la Unión Soviética desde 1918 hasta 1956. Solzhenitsyn comienza con los primeros decretos de Vladímir Lenin después de la Revolución de Octubre, que establecieron la base legal y práctica para los campos donde los presos políticos y los delincuentes comunes eran condenados a trabajos forzados.

Luego describe las oleadas de purgas y juicios espectáculo bajo Stalin en la década de 1930, mostrando cómo encajaban en el sistema más amplio del Gulag y examinando su crecimiento legal y burocrático deliberado. La narrativa termina en 1956, con el Discurso Secreto de Nikita Jrushchov en el XX Congreso del Partido, donde denunció el culto a la personalidad de Stalin, su gobierno autocrático y la vigilancia generalizada de la era estalinista.

Junto a esta historia legal y política, Solzhenitsyn sigue el camino típico de un zek —jerga para prisionero, de la abreviatura z/k de zakliuchonny— a través del Gulag. Cubre el arresto, el juicio espectáculo, el encarcelamiento inicial y el transporte a los campos. En el interior, explora el trato a los prisioneros, las condiciones de vida, las brigadas de trabajo esclavo, el sistema técnico de campos de prisioneros, las rebeliones y huelgas en los campos (como el levantamiento de Kengir), la práctica del exilio interno continuado después de cumplir una condena y la incierta liberación de los prisioneros que sobrevivieron. Su examen incluye tanto eventos cotidianos ordinarios en la vida de un prisionero como incidentes importantes en la historia del Gulag, como revueltas y levantamientos.

En el Capítulo 4, Solzhenitsyn argumenta que la ideología es lo que permite que prospere la maldad. Escribe que los villanos de Shakespeare, como Macbeth y Yago, flaquearon después de unos pocos asesinatos porque carecían de ideología. La ideología, dice, da a la maldad una justificación largamente buscada y da al malhechor firmeza, haciendo que los actos parezcan buenos en lugar de malos. Compara esto con la Inquisición invocando el cristianismo, los conquistadores ensalzando su patria, los colonizadores citando la civilización, los nazis usando la raza y los jacobinos apelando a la igualdad y la fraternidad. Sin malhechores, concluye, no habría habido Archipiélago.

Solzhenitsyn sitúa cuidadosamente los orígenes teóricos, legales y prácticos del sistema Gulag en Lenin, no en Stalin. Argumenta que Stalin expandió un sistema de campos que ya existía, un punto que enfatiza porque muchos intelectuales occidentales veían los campos como una desviación estalinista. Solzhenitsyn afirma que, aunque algunas prácticas habían cesado, la estructura básica del sistema permanecía, capaz de ser revivida y expandida por futuros líderes. Mientras que Jrushchov, el Partido Comunista y los partidarios occidentales de la Unión Soviética veían el Gulag como un error de la era de Stalin, Solzhenitsyn y otras figuras de la oposición lo veían como un defecto sistémico en la cultura política soviética y un resultado inevitable del proyecto bolchevique.

Después de que la KGB confiscara los materiales de Solzhenitsyn en Moscú entre 1965 y 1967, trabajó en convertir sus borradores en un mecanuscrito terminado, escondiéndose a veces en casas de amigos en la región de Moscú. Mientras estuvo encarcelado en la Prisión de Lubianka de la KGB en 1945, había entablado amistad con Arnold Susi, un abogado y ex Ministro de Educación de Estonia capturado después de la ocupación soviética de Estonia en 1944. Solzhenitsyn le dio a Susi el manuscrito original mecanografiado y corregido, después de hacer copias en papel y microfilm.

Susi se lo pasó a su hija, Heli Susi, quien mantuvo la copia maestra escondida de la KGB en Estonia hasta que la Unión Soviética se disolvió en 1991. En 1973, la KGB incautó una de las tres copias restantes que aún estaban en la Unión Soviética interrogando a Elizaveta Voronyanskaya, una de las mecanógrafas de confianza de Solzhenitsyn.