The Open Society and Its Enemies

La obra de Karl Popper La sociedad abierta y sus enemigos es un libro de filosofía política que defiende la democracia liberal y la idea de una sociedad abierta, al tiempo que ataca las teorías del historicismo teleológico —la creencia de que la historia sigue leyes fijas y universales. Popper señala a Platón, Hegel y Marx por utilizar el historicismo para respaldar sus ideas políticas.

Escrita durante la Segunda Guerra Mundial, la obra apareció por primera vez en 1945 en Londres, publicada por Routledge en dos volúmenes separados: El embrujo de Platón y La pleamar de la profecía: Hegel, Marx y la secuela. Una edición posterior en un solo volumen, publicada por Princeton University Press en 2013, incluye una nueva introducción de Alan Ryan y un ensayo de E. H. Gombrich. La junta directiva de Modern Library la incluyó entre los 100 mejores libros de no ficción del siglo XX.

Popper sostiene que la filosofía política de Platón se inclina hacia el totalitarismo, en contra de la imagen benévola que le atribuyen muchos intérpretes. Elogia el análisis de Platón sobre el cambio social, pero rechaza sus soluciones, que Popper considera fruto del miedo al cambio provocado por el auge de las democracias y opuestas a las posturas humanitarias y democráticas de Sócrates y otros pensadores de la «Gran Generación» ateniense. Popper también critica a Hegel, rastreando sus ideas hasta Aristóteles y afirmando que contribuyeron a apuntalar el totalitarismo del siglo XX.

Coincide con la dura valoración de Schopenhauer, quien calificó a Hegel de «charlatán chato, insípido, nauseabundo e iletrado». Además, Popper critica extensamente a Marx por su historicismo, que, según él, llevó a Marx a exagerar sus argumentos, y rechaza su enfoque radical y revolucionario. Popper aboga por la democracia liberal directa como el único sistema que permite mejoras institucionales sin violencia.

El primer volumen del libro, El embrujo de Platón, se centra en Platón. Está dividido en cuatro secciones: «El mito del origen y el destino» (capítulos 1–3), «La sociología descriptiva de Platón» (capítulos 4–5), «El programa político de Platón» (capítulos 6–9) y «El trasfondo del ataque de Platón» (capítulo 10), además de una sección de apéndices sin numerar.

En el capítulo 1, «El historicismo y el mito del destino», Popper describe el historicismo como la doctrina errónea de que la historia está controlada por leyes específicas cuyo descubrimiento nos permitiría predecir el destino de la humanidad. Sostiene que el historicismo da resultados pobres y esboza un método mejor. Rastrea los orígenes del historicismo, citando como ejemplo «la doctrina del pueblo elegido» —la idea de que Dios selecciona a un pueblo para heredar la tierra, con un desarrollo histórico fijado por la voluntad divina.

Popper afirma que esta doctrina surgió de la vida social tribal y señala que otras teorías historicistas pueden conservar elementos colectivistas. Identifica dos versiones modernas importantes del historicismo: el racialismo o fascismo en la derecha, y la filosofía histórica marxiana en la izquierda, basando ambas sus pronósticos en interpretaciones de la historia que revelan una ley del desarrollo.

El capítulo 2, «Heráclito», examina el surgimiento del historicismo en la antigua Grecia a través de Heráclito, quien creía en el cambio universal, un destino oculto impuesto mediante el castigo y la guerra como principio dinámico del cambio, especialmente en la vida social. La filosofía de Heráclito fue moldeada por su experiencia de agitación social y política. Popper lo considera un precursor de Hegel.

El capítulo 3, «La teoría de las formas o ideas de Platón», es más extenso y está dividido en seis partes. Popper sostiene que la filosofía de Platón estuvo fuertemente influenciada por la turbulencia política; Platón creía que la degeneración moral conduce a la degeneración política y buscaba detener el cambio creando un Estado que no degenerara: el Estado perfecto de una Edad de Oro. Aunque Platón rompió con el historicismo al creer en un Estado ideal inmutable, compartía la tendencia de Heráclito a rehuir las implicaciones totales del historicismo.

Este capítulo introduce la distinción de Popper entre el ingeniero social (que cree que los humanos pueden controlar la historia y ve la política como una herramienta para construir y modificar instituciones, evaluándolas por su diseño y eficiencia) y el historicista (que se centra en comprender el pasado, el presente y el futuro). Popper favorece al ingeniero social y posteriormente analiza dos tipos de ingeniería social: la gradual y la utópica.