Rechtsstaat

“法治国”（Rechtsstaat，德语发音：[ˈʁɛçt͡sˌʃtaːt]），意为“法律国家”或“法治国家”，是源于德国法学的欧洲大陆法律理论中的一个概念。它描述了一个所有个体，尤其是政府，都受法律约束的国家。这一理念类似于英美宪政主义和法治，但更强调正义——即源于伦理、理性、法律、自然法、宗教或衡平法的道德正当性。法治国与“威权国”（Obrigkeitsstaat，基于任意权力的国家）或“非法治国”（Unrechtsstaat，可能随时间演变为法治国的非法治国）相对立。在这样的国家中，政府权力受到限制以保护公民免受任意权威的侵害，公民享有法律保障的公民自由和诉诸法院的权利。欧洲大陆思想将法治国与警察国家和“形式法治国”（État légal）区分开来。

德国学者常将法治国运动的起源追溯至哲学家伊曼努尔·康德（1724–1804）。尽管康德本人未使用该词，但他区分了现存国家（Staat）与理想的宪政国家（Republik）。他的框架强调成文宪法的至高无上性，宪法必须保障和平与繁荣生活的条件。康德认为，这种幸福应通过人民共同同意的道德宪法来确保，从而导向道德政府。其政治哲学可概括为共和政府与国际组织，或更具体地说，是基于法律的国家（法治国）与永久和平——两者都表达了法律宪法或“通过法律实现和平”的理念。对康德而言，国家是法律下人的联合，由先验必要的法律构成，因为这些法律源于法律概念本身。政体只能根据合法秩序的标准来评判。

“法治国”一词本身可能由卡尔·西奥多·韦尔克于1813年引入，但通过罗伯特·冯·莫尔的著作《根据法治国原则的德国警察科学》（1832–33）而流行。冯·莫尔以康德精神，将政策治理与一般规则下的治理进行了对比。

法治国的核心原则包括：国家基于其宪法的至高无上性，保障公民的安全和宪法权利；公民社会是国家的平等伙伴；权力在行政、立法和司法部门之间分离，并相互制衡；司法和行政部门受法律约束，立法部门受宪法原则约束；立法和民主都受基本宪法权利和原则的限制；国家行为必须透明且有理有据；独立机构审查国家决策，并设有上诉程序；法律具有层级性、清晰性和确定性；国家行为具有可靠性，保护过去的善意处置，并禁止溯及既往；国家行为必须符合比例原则。

俄罗斯的法律体系受19世纪亚历山大二世皇帝改革的影响，主要基于德国法律传统。由此，俄罗斯采纳了法治国学说，译为“法治国家”（Правовое государство）。这一原则出现在俄罗斯后共产主义宪法的第一条实质性条款中，该条款宣布俄罗斯联邦是一个民主的、联邦制的法治国家，具有共和制政体。同样，乌克兰宪法开篇即称该国为主权的、独立的、民主的、社会的、法治的国家。赋予“法治国家”以意义是一个实际挑战。俄罗斯宪法法院院长瓦列里·佐尔金在2003年写道，成为法治国家一直是最终目标，且已取得进展，但无人能声称已达成目标。这样的国家离不开合法公正的社会，而国家反映了社会的成熟度。俄罗斯的法治国家概念也融入了宪法经济学的元素。