Evidence (law)

证据法，又称证据规则，涵盖在法律程序中证明事实的规则和法律原则。这些规则决定了事实裁判者——在法官审判中为法官，在陪审团审判中为陪审团——在作出裁决时必须或不得考虑哪些证据。证据法还涉及在诉讼中获胜所需的证明量（数量）、质量和类型，且规则因刑事法院、民事法院或家事法院等不同审判场所及司法管辖区而异。证明量指所需证据的数量，而证明质量则关乎其可靠性。关键的可采性规则管辖传闻证据、鉴真、相关性、特权、证人证言、意见、专家证言、辨认和实物证据。证明标准从合理怀疑到优势证据、清晰且有说服力的证据，或排除合理怀疑的证据不等。证据可采取证言、物证、书证或演示性证据的形式。

历史上，像《汉谟拉比法典》这样的古代法典要求宣誓和证人，而《旧约》则规定定罪至少需要两名证人。罗马法允许法官自由评估证据，确立了“举证责任在于主张事实的一方，而非否认的一方”以及“仅凭怀疑不得定罪”的原则。中世纪罗马法对证据进行了细致的分级，基于《圣经》中两名证人的规则，认为单一证人或私人文件可构成半证明，这或许能成为使用酷刑以获取更多证据的理由。在英国普通法中，陪审团作为事实认定者的角色催生了排除规则，例如禁止传闻证据，以防止不当影响。1677年的《防止欺诈与伪证法》要求某些合同主张需有书面文书。现代英格兰和威尔士的立法允许在民事和刑事诉讼中采纳传闻证据，但这可能为虚假证词提供可乘之机。一些法庭，如美国军事法庭或澳大利亚卫生专业法庭，不受标准证据规则的约束。证据必须与法律要素相关，但仅有关联性是不够的；如果证据具有不公平的偏见性或令人困惑，则可能被排除。对相关性的评估涉及概率判断和常识推理，尽管学者们对其确切性质存在分歧。