Customary law
习惯法：被视为法律规范的具有约束力的社区实践。
习惯法，又称惯习法或非官方法，是指在特定社会环境中被视为具有法律约束力的既定行为模式。当某种法律实践被遵守，且相关行为者认为其体现法律意见或必要性（法律确信）时，习惯法便存在。大多数习惯法涉及长期形成的社区标准，但该术语也适用于国际法领域，其中某些标准已获得近乎普遍的接受，例如禁止海盗或奴隶制的法律。
承认习惯法的一个核心挑战在于确定适当的方法论，以识别哪些实践和规范真正构成习惯法。经典的西方法理学理论并不总能与习惯法的概念分析有效协调，导致一些学者（如约翰·科马罗夫和西蒙·罗伯茨）以其自身术语来描述这些规范。分歧依然存在，正如约翰·亨德对科马罗夫和罗伯茨工作的批评，以及他对H. L. A.
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背景与渊源
关于承认习惯的一个核心问题是确定适当的方法论，以了解哪些实践和规范真正构成习惯法。一些学者（如约翰·科马罗夫和西蒙·罗伯茨）以其自身术语描述习惯法规范，而约翰·亨德批评他们的方法，并偏好H. L. A. 哈特的贡献。亨德认为哈特的《法律的概念》解决了识别、定义和理解习惯法原则如何规范社会行为与解决争端的概念问题。科马罗夫和罗伯茨的著作《规则与过程》详细阐述了构成茨瓦纳法的规范体系，将“mekgwa le melao ya Setswana”定义为酋长宣布的规范（melao）和通过传统使用成为习惯法的规范（mekgwa）。他们注意到规范库的未分化性质以及明显不相容规范的共存，这为争端解决提供了灵活性。具体案件的结果可能改变规范库，酋长的合法性直接决定其决策的合法性。亨德认为科马罗夫和罗伯茨的灵活性论点缺乏说服力，并试图反驳他所谓的“规则怀疑论”。他借鉴哈特的分析，区分社会规则（具有内在和外在方面）与习惯（仅具有外在方面）。亨德识别出两种形式的规则怀疑论：第一，由于习惯法内容源于实践，因此不存在客观规则；第二，规则并非通过演绎得出，而是由个人或政治动机驱动。亨德认为这些误解未能承认内在要素的重要性。
阅读指南
习惯法的重要性在于其作为地方社区和国际法中法律规范的基础来源。科马罗夫和罗伯茨与亨德之间的辩论凸显了关于如何识别和适用法律的基本问题。科马罗夫和罗伯茨强调规范的灵活性和情境性，将规范库视为持续形成和转变，争端方将规范用作战略资源。相比之下，亨德坚持规则支配行为的必要性，利用哈特的框架通过内在和外在方面区分具有约束力的社会规则与纯粹习惯。这种张力反映了更广泛的法理学问题：法律主要是规则体系还是更流动的社会实践。这些讨论的遗产影响了当代对习惯法如何在多样环境中运作的理解，从茨瓦纳争端解决到国际禁止海盗和奴隶制。该概念对于分析正式立法有限或社区实践具有约束力的法律体系仍然至关重要。
定义、范围与习惯法的两大支柱
习惯法，有时称为惯习法或非官方法，建立在两大支柱之上：社区内持续遵守的法律实践，以及相关行为者真诚相信该实践反映法律义务或必要性（即法律确信概念）。在最本地层面，习惯法编纂了特定社区在特定地点的长期行为标准。然而，这一概念远不止于单个村庄或地区。在国际法中，某些规范已获得近乎普遍的接受，成为行为的正当基础，例如禁止海盗和奴隶制，这些规范基于“人类公敌”原则。在许多情况下，这些习惯规则通过长期积累的支持性法院裁决和判例法获得额外权威，为规则提供依据，并追溯司法解释的变迁或演变。当事方可援引习惯法作为辩护，主张特定行为方式代表了一贯做法且已被接受为具有法律约束力。
理论张力：我们如何识别习惯法？
习惯法研究中的一个持久难题是确定正确的方法论，以识别哪些实践和规范真正构成法律。经典的西方法理学框架并不总能很好地映射到习惯法体系的概念领域，促使一些学者发展自己的分析词汇。例如，约翰·科马罗夫和西蒙·罗伯茨选择以其自身术语描述习惯法规范，而非将其强行纳入西方式规则类别。然而，这种方法招致了批评。约翰·亨德挑战了他们的框架，主张H. L. A.
未分化的规范库与争端的动态
科马罗夫和罗伯茨在对茨瓦纳法的研究中强调了他们所称的规范库的未分化性质。茨瓦纳人并未将大量社区规范整理成清晰的法律类别，而是允许明显不相容的规范共存。这种表面上的不一致远非缺陷，而是作为一种战略资源：争端方可援引不同规范以推进自身立场，裁决者则在达成解决方案时保留相当大的灵活性。当两种规范冲突时，解决方式通常涉及将一种规范从字面层面默示提升到象征层面，使两者在理论上占据不同的现实层面。这一过程高度依赖情境，规范从不孤立对待，而是保持可协商性。在实际争端中，申诉人首先发言，并建立科马罗夫和罗伯茨所称的“论证范式”，即对事件的一致框架，隐含或明确地引用规范参照。被诉人可接受此范式或提出自己的范式。值得注意的是，规范很少被明确陈述；相反，当事方陈述事实和构建案件的方式隐含地指示了哪些规范在起作用。
合法性、酋长权威与活法
在科马罗夫和罗伯茨描述的茨瓦纳体系中，酋长的合法性与其每项决策的合法性密不可分。在制定新的立法声明时，酋长并非单独行动：他首先咨询顾问，然后咨询头人会议，最后公众集会辩论并可能接受或拒绝拟议的法律。酋长保留即使集会反对也宣布立法的权力，但这种情况很少见，任何违背人民意愿宣布的法律都难以有效执行，因为其实际效力取决于酋长的地位以及规范与生活社会实践的一致性。关键在于，规范库从未静止。个别争端的结果有能力重塑规范体系，后者处于持续形成和转变状态。变化被证明不是激进创新，而是对社区生活中已可观察到的事实转变的承认。这种动态性质意味着习惯法核心上是一个活生生的、不断演变的体系，而非固定法典。