Constitutional law

宪法规定了国家行使权力的基本原则，授予特定权力（例如为公共福利征税和支出），同时也限制政府行为，例如禁止任意逮捕。这一法律体系可被理解为二阶规则制定：关于如何制定和行使权力的规则。它确立了司法、立法和行政之间的层级与关系。在单一制国家中，最终权力归属于中央行政机构，但权力可下放至地方。在联邦制国家（如印度或美国），宪法界定了多个层级的政府，它们在立法和执法方面拥有专属或共享的管辖权。一些联邦制体系（尤其是美国）设有独立的联邦和州司法系统，并各自拥有最高法院；相比之下，印度只有一个司法系统，分为地方法院、高等法院和全国最高法院。

人权或公民自由是大多数宪法的重要组成部分，旨在维护个人权利免受国家侵犯。许多司法管辖区（包括美国和法国）拥有成文宪法和权利法案。加拿大虽无成文宪法，但其《加拿大权利与自由宪章》仍被纳入其中。英国没有一部成文的宪法文件，而是依赖成文法、判例法、惯例以及《欧洲人权公约》等国际协议。在里程碑式的“恩蒂克诉卡林顿案”中，法官从普通法中推导出宪法原则，裁定政府部长的搜查令若无成文法或法院授权则不具备正当性。普通法国家强调司法先例作为法律渊源，而大陆法系则赋予立法者更大的法律修改权，对判例法的重视程度较低。因此，普通法司法系统通常具有对抗性，且独立于立法和起诉机构；而大陆法系则倾向于纠问式程序。《世界人权宣言》和欧盟《基本权利宪章》等国际文件也旨在确保基本的政治、社会和经济标准。宪法还描述了立法程序，包括修宪所需的特别多数以及两院制下法案宣读的程序。