Criminal law

El derecho penal es el conjunto de normas jurídicas que se relacionan con el delito, prohibiendo conductas consideradas amenazantes, dañinas o peligrosas para la propiedad, la salud, la seguridad y el bienestar. Se establece mediante estatutos e incluye el castigo y la rehabilitación de los infractores, variando según la jurisdicción y diferenciándose del derecho civil, que enfatiza la resolución de disputas o la compensación a la víctima en lugar del castigo. El proceso penal es la actividad formalizada que autentifica la comisión de un delito y autoriza un tratamiento punitivo o rehabilitador.

Históricamente, las civilizaciones tempranas no distinguían entre derecho civil y penal. Los primeros códigos legales escritos fueron creados por los sumerios, incluido el Código de Ur-Nammu (circa 2100–2050 a. C.) y un código anterior de Urukagina. El Código de Hammurabi formó el núcleo del derecho babilónico. En la Antigua Grecia, solo sobreviven fragmentos de las leyes de Solón y Dracón. El derecho romano, como se observa en los Comentarios a las XII Tablas de Gayo, trataba el hurto como un agravio y la agresión como un allanamiento, cuyas infracciones se saldaban con una compensación monetaria. El derecho penal de la Roma imperial se recoge en los Libros 47–48 del Digesto. Tras el renacimiento del derecho romano en el siglo XII, estas clasificaciones proporcionaron la base para la distinción europea entre derecho penal y civil.

La distinción moderna surgió durante la invasión normanda de Inglaterra. La noción de pena penal en Europa surgió en la Escolástica tardía española, donde el concepto teológico del castigo de Dios por una mente culpable entró en el derecho canónico y luego en el derecho secular. Entre los primeros codificadores modernos clave se encuentran el jurista alemán Benedikt Carpzov, el juez romano Prospero Farinacci y el abogado piamontés Giulio Claro. El desarrollo de la justicia administrada por el Estado en los tribunales se hizo evidente en el siglo XVIII, cuando los países europeos comenzaron a mantener servicios policiales, formalizando los mecanismos de aplicación.

El derecho penal se distingue por sus graves sanciones potenciales. Todo delito tiene elementos constitutivos. Las consecuencias pueden incluir la pena capital, el castigo corporal como los azotes, el encarcelamiento (posiblemente en régimen de aislamiento), la supervisión gubernamental como el arresto domiciliario o la libertad condicional, y las multas.