Blackmail

El chantaje es un acto delictivo de coacción mediante una amenaza, definido de diversas formas en las jurisdicciones de derecho anglosajón. En Estados Unidos, generalmente se trata como un delito de información, que implica la amenaza de causar a una persona vergüenza o pérdida económica. Por el contrario, la definición de la Mancomunidad de Naciones es más amplia; por ejemplo, las leyes de Inglaterra y Gales e Irlanda del Norte ofrecen un alcance mayor. En la cultura popular, el chantaje suele implicar la amenaza de revelar o publicar información perjudicial, verdadera o falsa, sobre una persona a menos que se cumplan sus exigencias, y a menudo se dirige a familiares o allegados en lugar del público en general. Los actos de chantaje también pueden implicar amenazas de daño físico, mental o emocional, o de enjuiciamiento penal, contra la víctima o alguien cercano a ella. Normalmente se realiza para obtener un beneficio personal, más comúnmente posición, dinero o propiedad. El chantaje puede considerarse una forma de extorsión y, a veces, está cubierto por la misma disposición legal, aunque la extorsión implica específicamente la toma de propiedad personal mediante la amenaza de un daño futuro, mientras que el chantaje incluye impedir una ocupación lícita, escribir cartas difamatorias o usar la intimidación para cobrar una deuda impaga. En muchas jurisdicciones, el chantaje es un delito legal que conlleva sanciones punitivas; se convirtió en un delito legal en el derecho inglés en 1968. El término se origina originalmente en las Fronteras Escocesas, refiriéndose a los pagos realizados para obtener protección contra ladrones y merodeadores. Etimológicamente, 'chantaje' deriva de la palabra para una red de protección pagada por los habitantes de las fronteras inglesa y escocesa a los Border Reivers. La parte 'mail' proviene del inglés medio para 'renta' o 'tributo', del nórdico antiguo mál ('acuerdo, discurso, pleito'). Este tributo se pagaba en bienes o trabajo (reditus nigri, o 'chantaje'), en oposición a la 'renta blanca' pagada en plata. Algunos académicos se oponen a criminalizar el chantaje, citando la 'paradoja del chantaje': dos acciones separadas que son legal y moralmente permisibles individualmente —como amenazar con denunciar un delito y solicitar dinero— se vuelven delictivas cuando se combinan.