Code of law
Una colección sistemática de estatutos que cubre exhaustivamente un sistema completo de leyes o un área particular del derecho.
Un código de leyes, también conocido como código legal o código jurídico, representa una compilación sistemática de estatutos creada mediante un proceso llamado codificación. Su propósito es abarcar de manera exhaustiva todo un sistema legal o un área específica del derecho tal como existía en el momento de su promulgación. Si bien las razones subyacentes para la codificación son similares tanto en las tradiciones del derecho civil como del common law, la aplicación de estos códigos difiere notablemente. En los países de derecho civil, un código generalmente pretende cubrir exhaustivamente un campo legal completo, como todo el derecho civil o penal. Por el contrario, en los países de common law que siguen las prácticas legislativas inglesas, un código modifica el common law existente solo en la medida de sus disposiciones explícitas o implícitas, dejando intacto el resto del common law. En los Estados Unidos y jurisdicciones similares, un código legal es un cuerpo permanente de derecho estatutario sobre un tema en particular, que se modifica mediante actos legislativos individuales.
Históricamente, los códigos legales fueron una característica común de los sistemas legales del antiguo Cercano Oriente. La evidencia más temprana conocida de un código legal proviene de tablillas descubiertas en Ebla, en la actual Siria, que datan del 2400 a. C. Otros ejemplos tempranos de Sumeria y Mesopotamia incluyen el Código de UrukAgina, el Código de Ur-Nammu, el Código de Eshnunna, el Código de Lipit-Ishtar y el conocido Código de Hammurabi babilónico. En el Imperio Romano, se desarrollaron códigos como las Doce Tablas y el Corpus Juris Civilis (Código de Justiniano), aunque ninguno describía exhaustivamente todo el sistema legal romano. En la antigua China, el primer código penal integral fue el Código Tang del 624 d. C., que, junto con códigos imperiales posteriores, formó la base de los sistemas penales en China y otros estados de Asia Oriental. El último y mejor conservado código imperial fue el Gran Código Legal Qing, que sirvió como la declaración exclusiva del derecho chino desde 1644 hasta 1912, y partes significativas permanecieron vigentes en Hong Kong hasta la década de 1970. En Europa, el derecho romano, especialmente el Corpus Juris Civilis, se convirtió en la base de muchos sistemas legales, a menudo codificados en códigos centrales. El movimiento de codificación se aceleró tras el surgimiento de los estados-nación después del Tratado de Westfalia, produciendo códigos nacionales prominentes como el Código Napoleónico francés de 1804, el código civil austriaco de 1812 y el código civil alemán de 1900.
Contexto y trasfondo
El código legal fue una característica común de los sistemas legales del antiguo Cercano Oriente. Las tablillas descubiertas en la antigua ciudad de Ebla (Tell Mardikh en la actual Siria) proporcionan la evidencia más temprana conocida de un código legal, que data del 2400 a. C. Además, el Código de UrukAgina (2380–2360 a. C.), el Código Sumerio de Ur-Nammu (–2050 a. C.), el Código de Eshnunna (aproximadamente 100 años antes de Lipit-Ishtar), el Código de Lipit-Ishtar (1934–1924 a. C.) y el Código de Hammurabi babilónico (), se encuentran entre los códigos legales más antiguos y mejor conservados, originarios de Sumeria, Mesopotamia (actual Irak). En el Imperio Romano, se desarrollaron varios códigos, como las Doce Tablas del derecho romano (compiladas por primera vez en el 450 a. C.) y el Corpus Juris Civilis de Justiniano, también conocido como el Código de Justiniano (429–534 d. C.). En la antigua China, el primer código penal integral fue el Código Tang, creado en el 624 d. C. durante la dinastía Tang. El último y mejor conservado código imperial es el Gran Código Legal Qing, creado en 1644 con la fundación de la dinastía Qing. Este código fue la declaración exclusiva y exhaustiva del derecho chino entre 1644 y 1912. En Europa, el derecho romano, especialmente el Corpus Juris Civilis, se convirtió en la base de los sistemas legales de muchos países. Los códigos civiles nacionales prominentes incluyen el Código Napoleónico francés (code civil) de 1804, el código civil austriaco (Allgemeines Bürgerliches Gesetzbuch) de 1812, el código civil alemán (Bürgerliches Gesetzbuch) de 1900 y los códigos suizos. Mientras tanto, las civilizaciones africanas desarrollaron sus propias tradiciones legales, a veces codificándolas a través de una tradición oral consistente, como lo ilustra, por ejemplo, el Kouroukan Fouga, una carta proclamada por el Imperio de Malí en 1222–1236, que enumera regulaciones tanto en asuntos constitucionales como civiles, y transmitida hasta el día de hoy por los griots bajo juramento.
Guía del lector
En un país de derecho civil, un código de leyes generalmente cubre exhaustivamente todo el sistema legal, como el derecho civil o el derecho penal. Por el contrario, en un país de common law con prácticas legislativas en la tradición inglesa, los códigos modifican el common law existente solo en la medida de su disposición expresa o implícita, pero por lo demás dejan intacto el common law. En los Estados Unidos y otros países de common law que han adoptado prácticas legislativas similares, un código de leyes es un cuerpo permanente de derecho estatutario sobre un área particular, al cual se añade, se resta o se modifica mediante leyes individuales. Un código civil generalmente forma el núcleo de los sistemas de derecho civil. El código legal típicamente cubre exhaustivamente todo el sistema de derecho privado. Un código penal o código criminal es una característica común en muchos sistemas legales. La codificación del derecho penal permite que este sea más accesible y se elabore y modifique de manera más democrática.
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