Bar (law)

En derecho, el término «bar» se refiere al conjunto de la profesión jurídica. La palabra proviene de la barrera física que en las salas de justicia medievales europeas separaba la zona de abogados y funcionarios judiciales del espacio destinado al público en general. Esta barrera, a menudo una barandilla, aún existe en muchos tribunales modernos de EE. UU., Europa y otros lugares, y el público generalmente permanece detrás de ella. El término «bar» también puede describir el proceso de habilitación para ejercer la abogacía en un lugar específico.

En el Reino Unido, «the bar» se refiere específicamente al organismo profesional de los barristers (llamados advocates en Escocia). Los solicitors tienen su propia organización, el Law Society. Ser «llamado al bar» significa ser admitido como barrister, no como solicitor. Otros países no hacen esta distinción, y todos los abogados allí se consideran llamados al bar al ser admitidos.

En Estados Unidos, cada estado gestiona su propio proceso de admisión al bar a través de su colegio de abogados. Los candidatos generalmente deben graduarse de una facultad de derecho acreditada y aprobar un examen escrito, el examen de la abogacía. La mayoría de los estados utilizan el Multistate Bar Examination (MBE), un examen de opción múltiple que se realiza en un día de un examen de dos o tres días. Cada vez más estados adoptan el Uniform Bar Examination, que incluye el MBE. En otros días, el examen puede cubrir las leyes específicas de ese estado. Si un candidato obtiene la puntuación requerida, es admitido en el bar. Se dice que un abogado cuya licencia es revocada está inhabilitado (disbarred). Los colegios de abogados estatales también pueden exigir observación de juicios, verificaciones de antecedentes o un examen de ética.

Para el derecho de patentes en EE. UU., la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) administra un examen separado de un día. A menudo se le llama «patent bar», aunque esa palabra no forma parte de su nombre oficial. A diferencia del examen general de la abogacía, no se requiere haber cursado estudios de derecho; en cambio, el requisito principal es una formación en ciencias o ingeniería, generalmente una licenciatura en un campo relevante. Quienes lo aprueban son llamados «patent attorneys» si poseen una licencia de abogacía de cualquier estado de EE. UU., y «patent agents» en caso contrario. Ambos pueden representar a clientes ante la USPTO y emitir opiniones sobre patentabilidad, pero solo los abogados titulados pueden encargarse de otros trabajos de patentes, como licencias o demandas por infracción.

En el Reino Unido, el ejercicio de la abogacía se divide entre barristers (o advocates en Escocia) y solicitors. La defensa en los tribunales casi siempre la realizan barristers o advocates. Convertirse en uno se denomina ser llamado al bar. También existe una distinción entre el inner bar (King's counsel senior) y el outer bar (barristers junior).

El bar generalmente se refiere a la profesión jurídica. Con un modificador, puede referirse a una especialidad, como el tort bar para abogados que manejan demandas por daños civiles. Cuando se combina con «bench», el bar se refiere a los abogados que representan a clientes, mientras que el bench se refiere a los jueces. En algunos países, los jueces que antes fueron abogados siguen siendo miembros del bar, y los abogados son llamados oficiales del tribunal. La frase «bench and bar» abarca a todos los jueces y abogados en conjunto.