Antonio Vivaldi

Contesto e storia

Vivaldi nacque a Venezia, figlio di Giovanni Battista Vivaldi, un barbiere diventato violinista professionista. Fu battezzato subito dopo la nascita dalla levatrice, probabilmente a causa della salute cagionevole; una falsa voce in seguito collegò questo fatto a un terremoto che colpì Venezia nel 1688. Vivaldi ebbe cinque fratelli noti e soffriva di una condizione interpretata come asma, che gli impediva di suonare strumenti a fiato ma non il violino. Iniziò gli studi per il sacerdozio cattolico all'età di 15 anni e fu ordinato a 25, guadagnandosi il soprannome 'il Prete Rosso' per i suoi capelli rossi. In seguito gli fu concessa la dispensa dal celebrare messe pubbliche a causa di un problema di salute.

Nel settembre 1703, all'età di 25 anni, Vivaldi divenne maestro di violino all'Ospedale della Pietà, una casa per bambini abbandonati a Venezia. Nei successivi trent'anni vi compose la maggior parte delle sue opere principali, inclusi concerti, cantate e musica vocale sacra per l'ensemble musicale femminile. Il suo rapporto con il consiglio fu spesso teso; nel 1709 il voto per la sua riconferma fu di 7 a 6 contro di lui, ma fu richiamato all'unanimità nel 1711. Fu promosso maestro de' concerti nel 1716. Vivaldi lavorò anche come impresario d'opera, mettendo in scena le sue opere a Venezia, Mantova e Vienna. La sua prima opera, Ottone in villa, fu rappresentata a Vicenza nel 1713. Dopo aver incontrato l'imperatore Carlo VI, si trasferì a Vienna sperando in un sostegno reale, ma l'imperatore morì poco dopo, e Vivaldi morì in povertà meno di un anno dopo.