Django Reinhardt

Contesto e storia

Reinhardt nacque in una famiglia francese di origine romaní Manouche. Suo padre, Jean Eugène Weiss, usò il cognome della moglie per evitare la coscrizione. Reinhardt trascorse gran parte della sua giovinezza in accampamenti romaní vicino a Parigi, imparando violino, banjo e chitarra. Fu in gran parte autodidatta e ricevette poca istruzione formale. A 17 anni, sposò Florine 'Bella' Mayer secondo l'usanza romaní. Nel 1928, un incendio nella sua roulotte gli ustionò gravemente la mano sinistra; i medici credevano che non avrebbe mai più suonato la chitarra. Si re-insegnò usando principalmente l'indice e il medio, utilizzando l'anulare e il mignolo feriti solo per gli accordi.

Dopo essersi separato dalla moglie, Reinhardt viaggiò con la sua fidanzata Sophie Ziegler. Introdotto al jazz americano attraverso la collezione di dischi di un amico, incontrò il violinista Stéphane Grappelli nel 1931. Nel 1934, formarono il Quintette du Hot Club de France con il bassista Louis Vola e i chitarristi Joseph Reinhardt e Roger Chaput. Il gruppo divenne uno dei pochi noti ensemble jazz composti solo da strumenti a corda. Reinhardt incise con musicisti americani tra cui Coleman Hawkins e Benny Carter, e fece un tour negli Stati Uniti con l'orchestra di Duke Ellington nel 1946.

Lo sapevi?

• Subì ustioni su metà del corpo in un incendio della roulotte nel 1928 e rifiutò l'amputazione della gamba destra.
• Suo figlio Lousson Reinhardt divenne un musicista affermato e incise con lui.