Wolfe Tone

Contesto e storia

Tone nacque il 20 giugno 1763 da Peter Tone, un facoltoso costruttore di carrozze e membro della Chiesa anglicana stabilita, e Margaret Lamport, una cattolica che si convertì alla chiesa del marito quando Tone aveva otto anni. Fu battezzato come protestante, chiamato Theobald Wolfe in onore del suo padrino. Studiò legge al Trinity College di Dublino, dove fu borsista e si laureò con un BA nel 1786, qualificandosi poi come avvocato nel 1788. Da studente, fuggì con Martha (Matilda) Witherington, figlia di un importante mercante di Dublino.

Nel 1790, Tone incontrò Thomas Russell alla Camera dei Comuni irlandese, e nell'ottobre 1791 si rivolse a un club riformista a Belfast, i cui membri erano dissidenti protestanti. Autodefinendosi la Società degli Irlandesi Uniti, approvarono le bozze di risoluzione di Tone che dichiaravano 'non abbiamo un governo nazionale — siamo governati da inglesi e dai servi degli inglesi.' Tone aveva scritto 'Un argomento a favore dei cattolici d'Irlanda,' in cui sosteneva che la chiave per la riforma costituzionale fosse l'emancipazione cattolica. Nel 1792, il Comitato Cattolico nominò Tone segretario assistente, e nel dicembre 1792 contribuì a organizzare una Convenzione Cattolica nazionale a Dublino.

Quando la ribellione del 1798 scoppiò in aperta rivolta, Tone era in esilio a chiedere assistenza alla Repubblica francese. Nell'ottobre 1798, al suo secondo tentativo di sbarcare in Irlanda con truppe e rifornimenti francesi, fu catturato. Condannato a essere impiccato, morì per una ferita che si dice si fosse autoinflitto.

Lo sapevi?

• Tone pronunciava il suo nome come 'Tibbald' piuttosto che il moderno 'Thee-uh-bawld'.
• Da studente, Tone fuggì con Martha (Matilda) Witherington quando lui aveva 22 anni e lei circa 16.
• Nel 1798, Tone applaudì la deposizione e l'imprigionamento di Papa Pio VI da parte di Napoleone.