Francisco Pizarro

Contesto e storia

Francisco Pizarro era il figlio illegittimo del colonnello di fanteria Gonzalo Pizarro e di Francisca González, una donna di umili condizioni. Crebbe analfabeta e alla sua educazione fu prestata poca attenzione. Tramite suo padre, era cugino di secondo grado, una volta rimosso, di Hernán Cortés. Nel 1509 salpò per il Nuovo Mondo con Alonso de Ojeda, accompagnando in seguito Vasco Núñez de Balboa nell'attraversamento dell'Istmo di Panama, dove divennero i primi europei a vedere l'Oceano Pacifico dalle Americhe. Fu sindaco di Città di Panama dal 1519 al 1523.

Pizarro intraprese due spedizioni fallite in Perù prima di ottenere il permesso dalla Corona di Castiglia nel 1529 di guidare una campagna per conquistare il Perù. Nella sua terza spedizione, trovando il Perù in uno stato vulnerabile di guerra civile, fondò il primo insediamento spagnolo in Perù, San Miguel de Piura. Nel novembre 1532 catturò l'imperatore inca Atahualpa nella battaglia di Cajamarca. Nonostante un riscatto d'oro che riempì una stanza, Pizarro accusò Atahualpa di vari crimini e lo giustiziò mediante garrota nel luglio 1533. Quello stesso anno entrò nella capitale inca di Cusco e completò la conquista del Perù. Nel gennaio 1535 fondò la città di Lima, e nel 1537 fu creato primo Marchese della Conquista dalla Corona di Castiglia. Pizarro fu assassinato nel 1541 a causa di lotte di potere politiche.