Gustav Vigeland

Contesto e storia

Gustav Vigeland nacque come Adolf Gustav Thorsen in una famiglia di artigiani vicino a Mandal, in Norvegia. Suo padre era un ebanista e suo fratello Emanuel Vigeland divenne anch'egli un artista di rilievo. Dopo aver appreso l'intaglio del legno a Oslo, tornò per aiutare la famiglia dopo la morte del padre. In seguito si trasferì di nuovo a Oslo nel 1888, determinato a diventare scultore, e ricevette una formazione sotto Brynjulf Bergslien. La sua prima opera esposta fu Agar e Ismaele. A vent'anni adottò il cognome Vigeland dalla zona in cui aveva vissuto brevemente.

Dal 1891 al 1896, Vigeland viaggiò all'estero a Copenaghen, Parigi, Berlino e Firenze. A Parigi frequentò l'officina di Auguste Rodin, e in Italia studiò opere d'arte antiche e rinascimentali. Temi come la morte e il rapporto tra uomo e donna apparvero per la prima volta nel suo lavoro durante questi anni. Tenne le sue prime mostre personali in Norvegia nel 1894 e nel 1896, ricevendo notevoli elogi dalla critica. Fino al 1902 lavorò al restauro della Cattedrale di Nidaros a Trondheim, dove il contatto con l'arte medievale introdusse il drago come simbolo del peccato e della forza della natura.

Nel 1905 la Norvegia divenne indipendente dalla Svezia e Vigeland ricevette numerose commissioni per statue e busti di illustri connazionali come Henrik Ibsen e Niels Henrik Abel. Nel 1906 propose una fontana monumentale, inizialmente destinata a Eidsvolls plass. Una disputa sulla collocazione ritardò il completamento e Vigeland ampliò il progetto, aggiungendo un'alta colonna di granito nel 1919. Nel 1921, dopo una disputa sulla sua casa, stipulò un accordo con la città di Oslo: avrebbe donato tutte le sue opere successive in cambio di un nuovo studio. Si trasferì a Nobels gate nel 1924, vicino al Parco Frogner, dove trascorse i successivi vent'anni creando l'installazione Vigeland, composta da 212 sculture in bronzo e granito, culminanti nel Monolite con 121 figure.