Lady Godiva

Contesto e storia

Godiva era la moglie di Leofrico, conte di Mercia, ed ebbero nove figli, tra cui un figlio di nome Ælfgar. Il suo nome appare in carte e nel Domesday Book, con il nome inglese antico Godgifu o Godgyfu che significa 'dono di Dio'. Sia Godiva che Leofrico furono generosi benefattori di case religiose: nel 1043, Leofrico fondò un monastero benedettino a Coventry, e a Godiva viene attribuita la forza persuasiva dietro questo atto. Lei e suo marito donarono terre al monastero di Santa Maria a Worcester e dotarono la chiesa di Stow St Mary, nel Lincolnshire.

Godiva donò a Coventry opere in metallo prezioso realizzate dall'orefice Mannig e lasciò in eredità una collana del valore di 100 marchi d'argento. Un'altra collana andò a Evesham, e la Cattedrale di San Paolo ricevette una pianeta con frange d'oro. Dopo la morte di Leofrico nel 1057, Godiva visse fino a circa cinquantacinque anni e morì tra la conquista normanna del 1066 e il 1086. È menzionata nel Domesday Book come una dei pochi anglosassoni e l'unica donna a rimanere una grande proprietaria terriera poco dopo la conquista.

Il suo luogo di sepoltura è dibattuto: la Cronaca di Evesham dice che fu sepolta nella Chiesa della Santissima Trinità a Evesham, ma l'Oxford Dictionary of National Biography afferma che non c'è motivo di dubitare che sia stata sepolta con suo marito a Coventry.