Socrates of Constantinople

Contesto e storia

Socrate nacque a Costantinopoli. Poco si sa della sua vita al di là di quanto si possa dedurre dalla sua Historia Ecclesiastica. I suoi maestri furono i grammatici Elladio e Ammonio, giunti da Alessandria dopo essere stati coinvolti in una violenta rivolta nel 391 culminata nella distruzione del Serapeo. Non è provato che in seguito abbia tratto insegnamento dal sofista Troilo. Non vi è certezza sulla sua precisa vocazione, anche se dalla sua opera si può dedurre che fosse un laico. Negli anni successivi viaggiò e visitò, tra gli altri luoghi, la Paflagonia e Cipro.

La Historia Ecclesiastica copre gli anni dal 305 al 439 e fu probabilmente completata nel 439 o poco dopo, durante la vita dell'imperatore Teodosio II (prima del 450). Lo scopo della storia è proseguire l'opera di Eusebio di Cesarea. Essa racconta in greco semplice ciò che la Chiesa visse dai tempi di Costantino fino all'epoca dello scrittore, con le dissensioni ecclesiastiche in primo piano. Socrate difende la trattazione dell'arianesimo e degli eventi politici. È attento a non usare titoli iperbolici per figure di spicco e critica Eusebio per l'eccessiva lode a Costantino. L'opera è una delle poche fonti su Ipazia, presentando il suo assassinio come motivato politicamente e condannando le azioni della folla.