Renzo Piano

Contexte et histoire

Renzo Piano est né et a grandi à Gênes, en Italie, dans une famille de bâtisseurs. Son grand-père avait créé une entreprise de maçonnerie, plus tard développée par son père et ses oncles en la société Fratelli Piano. Il a étudié l'architecture à l'Université de Florence et à l'École polytechnique de Milan, obtenant son diplôme en 1964. Il a travaillé pour Louis Kahn à Philadelphie et Zygmunt Stanisław Makowski à Londres avant de réaliser son premier bâtiment, l'usine IPE à Gênes, en 1968. En 1970, il reçoit sa première commande internationale pour le Pavillon de l'Industrie italienne à l'Expo 70 à Osaka, au Japon.

En 1971, Piano et l'architecte britannique Richard Rogers fondent le cabinet Piano and Rogers. Leur premier projet est le bâtiment administratif de B&B Italia à Novedrate, en Italie. La même année, ils remportent le concours pour le Centre Georges-Pompidou à Paris, un design qui place les éléments structurels et mécaniques à l'extérieur, peints de couleurs vives. Le bâtiment ouvre en 1977 et est qualifié de « high-tech » par les médias, bien que Piano conteste plus tard cette étiquette, le qualifiant de « joyeuse machine urbaine ». Après 1977, Piano met fin à sa collaboration avec Rogers et travaille avec l'ingénieur Peter Rice sur des projets comme la Menil Collection à Houston, qui maximise la lumière naturelle grâce à une technologie discrète.

Le saviez-vous ?

• Le premier bâtiment de Piano est l'usine IPE à Gênes (1968), avec un toit en acier et polyester renforcé.
• Il a collaboré avec son frère Ermanno et l'entreprise familiale pour le Pavillon de l'Industrie italienne à l'Expo 70 à Osaka.
• L'escalator du Centre Pompidou est enfermé dans un tube transparent traversant la façade en diagonale.
• Piano a conçu le centre commercial Bercy 2 à Paris, surnommé « La Baleine », avec une structure en bois recouverte de tuiles en acier inoxydable.