Daniel Dennett

Contexte et histoire

Daniel Dennett est né le 28 mars 1942 à Boston, dans le Massachusetts, de Ruth Marjorie et de Daniel Clement Dennett Jr. Il a passé une partie de son enfance au Liban, où son père, titulaire d'un doctorat de Harvard en études islamiques, travaillait comme agent de contre-espionnage clandestin pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la mort de son père dans un accident d'avion en 1947 en Éthiopie, sa mère l'a ramené dans le Massachusetts. Dennett a découvert la philosophie à l'âge de 11 ans au Camp Mowglis dans le New Hampshire, lorsqu'un moniteur lui a dit : « Tu sais ce que tu es, Daniel ?

Tu es un philosophe. » Il est diplômé de la Phillips Exeter Academy en 1959, a passé un an à l'université Wesleyan, puis a obtenu une licence en philosophie à l'université Harvard en 1963, où il a étudié sous la direction de Willard Van Orman Quine. Il a obtenu son doctorat en philosophie à l'université d'Oxford en 1965, étudiant sous la direction de Gilbert Ryle au Hertford College.

Dennett a enseigné à l'université de Californie à Irvine de 1965 à 1971, puis a rejoint l'université Tufts, où il a enseigné pendant cinq décennies. Il a codirigé et coécrit le recueil The Mind's I en 1981 avec Douglas Hofstadter, a rédigé une postface pour la réédition de 1999 de The Extended Phenotype de Richard Dawkins, et a écrit une introduction pour une édition de 2002 de The Concept of Mind de Gilbert Ryle. Il a reçu une bourse Fulbright et deux bourses Guggenheim. Il a pris sa retraite émérite de Tufts en 2022 lors d'une célébration commune avec son ami et collègue de longue date George E. Smith.