Ava Gardner

Contexte et histoire

Ava Gardner est née la plus jeune de sept enfants à Grabtown, en Caroline du Nord. Sa famille perdit ses biens pendant la Grande Dépression, et après la mort de son père d'une bronchite en 1938, la famille déménagea à Rock Ridge, en Caroline du Nord, où elle obtint son diplôme d'études secondaires en 1939. Elle suivit des cours de secrétariat à l'Atlantic Christian College pendant environ un an. À l'été 1940, alors qu'elle rendait visite à sa sœur à New York, son beau-frère prit son portrait, qui fut exposé dans son studio. Un clerc de justice nommé Barnard Duhan, qui se faisait souvent passer pour un recruteur de talents de la MGM, vit le portrait et suggéra d'envoyer ses informations à la MGM. Elle fut interviewée par Al Altman, chef du département des talents de la MGM à New York, et se vit offrir un contrat standard, quittant l'école pour Hollywood en 1941.

La première apparition de Gardner dans un long métrage fut une figuration dans We Were Dancing (1942). Après plusieurs petits rôles, elle reçut sa première mention au générique dans Ghosts on the Loose (1943). Sa percée vint avec Les Tueurs (1946), où elle joua la femme fatale Kitty Collins. Elle joua ensuite dans Show Boat et Pandora et le Hollandais volant (tous deux en 1951), suivis de Les Neiges du Kilimandjaro (1952), Mogambo (1953) et La Comtesse aux pieds nus (1954). Elle apparut aux côtés de Gregory Peck et Fred Astaire dans Le Dernier Rivage (1959). Ses films ultérieurs incluent 55 Jours à Pékin (1963), Sept Jours en mai (1964), La Bible (1966) et Mayerling (1968). Elle continua à jouer régulièrement jusqu'en 1986.

Gardner reçut un Golden Globe et une nomination aux BAFTA pour sa performance dans La Nuit de l'iguane (1964). Elle resta amie à vie avec Gregory Peck et fut active dans la politique progressiste. Elle mourut en 1990 après avoir subi un accident vasculaire cérébral en 1986. En 1999, l'American Film Institute la classa n° 25 sur sa liste des plus grandes légendes féminines du cinéma.

Le saviez-vous ?

• Gardner était d'ascendance anglaise et écossaise-irlandaise et élevée dans la foi baptiste de sa mère.
• Elle avait l'habitude de toujours marcher pieds nus, ce qui influença sa décision d'accepter le rôle dans La Comtesse aux pieds nus.
• La MGM lui fournit un coach d'élocution car son accent traînant de Caroline était presque incompréhensible pour eux.

Citations notables (Wikiquote)

"[À propos de sa relation avec Frank Sinatra] Nous étions formidables au lit. C'était généralement sur le chemin du bidet que les ennuis commençaient." — Ava Gardner