Robert Conquest
Historien britannico-américain et soviétologue de premier plan pendant la guerre froide.
George Robert Acworth Conquest (15 juillet 1917 – 3 août 2015) était un historien, poète et romancier britannico-américain. Il fut l’un des principaux soviétologues occidentaux pendant la guerre froide et exerça une influence notable sur Ronald Reagan et Margaret Thatcher. Conquest était également affilié au département de recherche sur l’information anticommuniste, au sein du ministère britannique des Affaires étrangères. Longtemps chercheur associé à l’Institution Hoover de l’Université Stanford, Conquest est surtout connu pour ses travaux sur l’Union soviétique.
Quick Facts
- Born
- 15 July 1917, Great Malvern, Worcestershire
- Died
- 3 August 2015
- Field
- History, Sovietology
- Nationality
- British and American
- Known for
- Works on the Soviet Union, including The Great Terror and The Harvest of Sorrow
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Contexte et histoire
Conquest est né d’un père américain et d’une mère anglaise. Il a fait ses études au Winchester College et au Magdalen College d’Oxford, où il a étudié la philosophie, la politique et l’économie. Il adhéra au Parti communiste de Grande-Bretagne en 1937 mais le quitta en 1939 lorsque le parti dénonça la guerre comme impérialiste. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il servit dans l’infanterie légère d’Oxfordshire et de Buckinghamshire, étudia le bulgare et fut envoyé en Bulgarie comme officier de liaison. Après la guerre, il entra au ministère des Affaires étrangères puis au département de recherche sur l’information, où il travailla à la propagande anticommuniste. Il quitta le ministère en 1956 pour devenir écrivain et historien indépendant.
Le saviez-vous ?
- Il aida à faire passer clandestinement deux Bulgares hors de Bulgarie en 1948, ce qui entraîna son rappel de la légation britannique à Sofia.
- Son assistante Celia Kirwan contacta George Orwell pour obtenir des informations afin d’identifier les sympathisants soviétiques.
- Conquest suggéra que l’édition révisée de La Grande Terreur soit intitulée « Je vous l’avais dit, bande de cons », bien que la plaisanterie soit de Kingsley Amis.
Citations notables (Wikiquote)
« La vérité ne peut donc filtrer que sous forme de rumeur. » — Robert Conquest
« En matière politique, la meilleure source, bien que non infaillible, est la rumeur à un haut niveau politique ou policier. » — Robert Conquest
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