George S. Patton

Contexte et histoire

Patton fréquenta l'Institut militaire de Virginie et l'Académie militaire des États-Unis à West Point, dont il sortit diplômé en 1909. Il étudia l'escrime, conçut le sabre de cavalerie M1913 et participa au pentathlon moderne aux Jeux olympiques d'été de 1912, terminant cinquième. Il connut son premier combat lors de l'expédition Pancho Villa en 1916 et servit pendant la Première Guerre mondiale au sein du Corps des chars, commandant l'école de chars américaine en France et menant des chars au combat avant d'être blessé.

Dans l'entre-deux-guerres, il occupa de nombreux postes d'état-major et devint une figure clé du développement de la guerre blindée. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il commanda la 2e Division blindée puis dirigea les troupes américaines lors de l'invasion de Casablanca pendant l'opération Torch. Il commanda la Septième Armée en Sicile, où il fut le premier commandant allié à atteindre Messine, mais fut temporairement relevé de ses fonctions après avoir giflé deux soldats choqués.

Il joua un rôle dans l'opération Fortitude, la campagne de tromperie pour l'opération Overlord, puis commanda la Troisième Armée lors de la rapide avancée blindée à travers la France. Ses forces secoururent les troupes américaines à Bastogne pendant la bataille des Ardennes et pénétrèrent en Allemagne nazie. Après la guerre, il fut gouverneur militaire de Bavière mais fut relevé pour ses déclarations agressives envers l'Union soviétique et ses remises en question de la dénazification.

Il tenait également des propos antisémites et fit des déclarations désobligeantes à l'égard des Juifs. Il mourut en Allemagne douze jours après un grave accident de voiture.