Mircea Eliade

Contexte et histoire

Mircea Eliade est né à Bucarest, fils d'un officier orthodoxe de l'armée de terre roumaine. Son enfance a été marquée par le bombardement de Bucarest par des zeppelins allemands pendant la Première Guerre mondiale, une expérience qu'il a décrite plus tard comme un moment d'épiphanie. Il a fréquenté le Collège national Spiru Haret, où il était camarade de classe avec Arșavir Acterian, Haig Acterian et Petre Viforeanu, puis a étudié à la Faculté de philosophie et de lettres de l'Université de Bucarest, obtenant son diplôme avec une étude sur Tommaso Campanella. Pendant ses années d'étudiant, il est devenu disciple du philosophe Nae Ionescu.

Eliade a passé une longue période à étudier en Inde britannique à l'Université de Calcutta, où il a appris le sanskrit et la philosophie sous la direction de Surendranath Dasgupta. Il a également étudié le pali et le bengali, et a visité de vastes régions de l'Inde, dont un ashram himalayen. Alors qu'il vivait chez Dasgupta, il est tombé amoureux de sa fille, Maitreyi Devi, écrivant plus tard un roman autobiographique à peine déguisé sur cette expérience. Ses œuvres littéraires incluent les romans 'Maitreyi' (1933), 'Noaptea de Sânziene' (1955) et la nouvelle 'Tinerețe fără tinerețe' (1976).

Au début de sa vie, Eliade a été journaliste et essayiste, membre de la société littéraire Criterion, et a servi comme attaché culturel du Royaume de Roumanie au Royaume-Uni et au Portugal. À la fin des années 1930, il a exprimé publiquement son soutien à la Garde de fer, une organisation fasciste chrétienne roumaine, et son implication dans le fascisme a été fréquemment critiquée après la Seconde Guerre mondiale. Il maîtrisait couramment cinq langues et avait une connaissance en lecture de trois autres.

Le saviez-vous ?

• La naissance d'Eliade a été enregistrée quatre jours plus tôt par son père pour coïncider avec la fête des Quarante Martyrs de Sébaste.
• Il avait une sœur, Corina, qui était la mère du sémiologue Sorin Alexandrescu.
• Eliade a apprit l'italien et l'anglais en privé à l'adolescence, et a également étudié le persan et l'hébreu.