Elizabeth Longford

Contexte et histoire

Elizabeth Harman est née le 30 août 1906 au 108 Harley Street à Marylebone, Londres, fille du spécialiste des yeux Nathaniel Bishop Harman. Elle a fait ses études à la Francis Holland School et à la Headington School, et a été étudiante à Lady Margaret Hall, Oxford. Décrite par The New York Times comme « capable, articulée et belle », elle était appelée « la Zuleika Dobson de son époque, avec des étudiants et même des professeurs se bousculant pour tomber amoureux d’elle ».

Le 3 novembre 1931, elle épousa Frank Pakenham, plus tard 7e comte de Longford, décédé en août 2001. La nécrologie de la BBC décrivit le mariage comme « fameusement harmonieux ». Elle et son mari étaient tous deux des convertis catholiques romains dévots — Lady Longford ayant été élevée dans l’unitarisme — et des réformateurs sociaux passionnés. Ils eurent huit enfants, dont les écrivains Lady Antonia Fraser, Lady Rachel Billington et Judith Kazantzis, et Thomas Pakenham, qui succéda à son père comme comte de Longford.

Son frère John B. Harman était médecin ; sa fille est la femme politique travailliste Harriet Harman. Lady Longford était une petite-nièce du politicien Joseph Chamberlain et une cousine germaine au premier degré une fois éloignée du Premier ministre britannique Neville Chamberlain.