Josephus

Contexte et histoire

Josèphe est né dans l'une des familles d'élite de Jérusalem, deuxième fils de Matthias, un prêtre juif. Sa mère était une femme aristocratique descendante de la dynastie hasmonéenne. Il fut élevé à Jérusalem et éduqué aux côtés de son frère. Vers l'âge de 26 ans, il se rendit à Rome pour négocier la libération de prêtres juifs emprisonnés par Néron, réussissant avec l'aide de l'épouse de Néron, Poppée, et d'un acteur juif. À son retour à Jérusalem au début de la première guerre judéo-romaine, il fut nommé gouverneur militaire de Galilée, où il forma 65 000 soldats et fortifia des villes en prévision d'une offensive romaine.

Le saviez-vous ?

• Josèphe affirmait que les prophéties messianiques juives faisaient référence à Vespasien devenant empereur romain, ce qui poussa Vespasien à le garder comme esclave et interprète.
• Après que Vespasien soit devenu empereur en 69 apr. J.-C., il accorda la liberté à Josèphe, et Josèphe prit le nom de famille Flavius.
• Josèphe servit d'interprète pour Titus pendant le siège de Jérusalem en 70 apr. J.-C., qui aboutit à la destruction du Second Temple.
• Josèphe se maria quatre fois, sa quatrième épouse étant une femme juive grecque de Crète, et eut des fils, dont Flavius Hyrcanus, Flavius Justus et Flavius Simonides Agrippa.