Jacques Barzun
Historien américain d'origine française, spécialiste de l'histoire des idées et de l'histoire culturelle.
Jacques Martin Barzun était un historien américain d'origine française, connu pour ses études sur l'histoire des idées et l'histoire culturelle. Il a écrit sur un large éventail de sujets, notamment le baseball, les romans policiers et la musique classique, et était également reconnu comme philosophe de l'éducation. Dans son livre Teacher in America (1945), Barzun a influencé la formation des enseignants aux États-Unis. Professeur d'histoire au Columbia College pendant de nombreuses années, il a publié plus de quarante livres, a reçu la Médaille présidentielle de la Liberté américaine et a été nommé chevalier de la Légion d'honneur française. Sa rétrospective historique From Dawn to Decadence: 500 Years of Western Cultural Life, 1500 to the Present (2000), largement considérée comme son œuvre majeure, a été publiée alors qu'il avait 93 ans.
Quick Facts
- Born
- November 30, 1907, in Créteil, France
- Died
- October 25, 2012, in San Antonio, Texas, aged 104
- Field
- History of ideas
- cultural history
- philosophy of education
- Nationality
- French-born American
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Contexte et histoire
Jacques Martin Barzun est né à Créteil, en France, de Henri-Martin Barzun et Anna-Rose Barzun, et a passé son enfance à Paris et à Grenoble. Son père était membre du groupe d'artistes et d'écrivains de l'Abbaye de Créteil et travaillait également au ministère français du Travail. La maison parisienne de ses parents était fréquentée par de nombreux artistes modernistes de la France de la Belle Époque, comme le poète Guillaume Apollinaire, les peintres cubistes Albert Gleizes et Marcel Duchamp, le compositeur Edgard Varèse, et les écrivains Richard Aldington et Stefan Zweig.
Lors d'une mission diplomatique aux États-Unis pendant la Première Guerre mondiale, le père de Barzun apprécia tellement le pays qu'il décida que son fils devrait recevoir une éducation universitaire américaine ; ainsi, le jeune Jacques Martin, après avoir fréquenté le lycée Janson-de-Sailly, fut envoyé en Amérique, où il obtint son diplôme de la Harrisburg Technical High School en 1923, puis entra à l'Université Columbia, où il reçut une formation en arts libéraux.
En tant qu'étudiant de premier cycle au Columbia College, Barzun fut critique dramatique pour le Columbia Daily Spectator, président primé de la Philolexian Society, le club littéraire et de débat de Columbia, et major de la promotion de 1927. Il obtint une maîtrise en 1928 et un doctorat en 1932 de Columbia, et y enseigna l'histoire de 1928 à 1955, devenant professeur Seth Low d'histoire et fondateur de la discipline de l'histoire culturelle. Pendant des années, lui et le critique littéraire Lionel Trilling animèrent le célèbre cours des Grands Livres de Columbia.
Il fut élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1954 et membre de la Société américaine de philosophie en 1984. De 1955 à 1968, il fut doyen de l'École doctorale, doyen des facultés et provost, tout en étant également fellow extraordinaire du Churchill College à l'Université de Cambridge. De 1968 jusqu'à sa retraite en 1975, il fut professeur d'université à Columbia.
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