Claude Shannon

Contexte et histoire

Shannon a grandi à Gaylord, dans le Michigan, où il construisait des maquettes, un bateau radiocommandé et un télégraphe en fil de fer barbelé. Il est diplômé de l'Université du Michigan en 1936 avec des licences en génie électrique et en mathématiques. Au MIT, son mémoire de master de 1937 a démontré que l'algèbre de Boole pouvait être utilisée pour concevoir des circuits de commutation, établissant ainsi la théorie derrière l'informatique numérique. Il a obtenu un doctorat en mathématiques du MIT en 1940 avec une thèse sur la génétique qui est restée inédite pendant des décennies.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Shannon a contribué à la cryptanalyse pour la défense nationale américaine, en rédigeant un article fondateur sur la cryptographie moderne. Son article de 1948 « A Mathematical Theory of Communication » a créé le domaine de la théorie de l'information, introduisant le terme « bit ». Il a également co-inventé la modulation par impulsions codées et le premier ordinateur portable, et a inventé le graphe de flux de signal.

Shannon a rejoint le Special Cryptologic Advisory Group de la Central Intelligence Agency en 1951 et a été professeur au MIT de 1956 à 1978. Il a co-organisé l'atelier de Dartmouth en 1956, considéré comme l'événement fondateur de l'intelligence artificielle, et a construit Thésée, le premier appareil électrique à apprendre par essais et erreurs.