Jean-Paul Sartre

Contexte et histoire

Jean-Paul Sartre est né à Paris le 21 juin 1905. Son père mourut alors qu’il avait deux ans, et il fut élevé par sa mère et son grand-père, qui l’initièrent à la littérature. Il étudia à l’École Normale Supérieure, où il développa un profond intérêt pour la philosophie, influencé par des penseurs comme Henri Bergson, Edmund Husserl et Martin Heidegger. La première carrière universitaire de Sartre comprenait un enseignement dans plusieurs lycées français et la participation à des farces et débats provocateurs.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Sartre fut mobilisé, capturé, puis libéré, après quoi il cofonda le groupe de résistance Socialisme et Liberté. Bien que le groupe se soit dissous, il devint une voix influente dans la France occupée, contribuant à la littérature clandestine et écrivant des pièces comme Huis clos. Après la guerre, il cofonda la revue Les Temps modernes et utilisa sa tribune pour défendre des causes politiques et sociales, soutenant les mouvements anticoloniaux et s’opposant aux politiques françaises en Algérie ainsi qu’à l’intervention américaine au Vietnam.

Sartre eut une relation libre avec la célèbre féministe et philosophe existentialiste Simone de Beauvoir. Ensemble, ils remirent en question les présupposés culturels et sociaux de leur éducation. Le conflit entre la conformité oppressive (la mauvaise foi) et une manière « authentique » d’« être » devint le thème dominant de ses premiers travaux, incarné dans son principal ouvrage philosophique L’Être et le Néant (1943).