Leonidas I
Roi spartiate qui mena le dernier combat aux Thermopyles.
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Léonidas Ier (né vers 540 av. J.-C. ; mort le 11 août 480 av. J.-C.) était roi de la cité-État de la Grèce antique, Sparte. Il était le fils du roi Anaxandridas II et le 17e roi de la dynastie des Agiades, une maison royale spartiate qui prétendait descendre d'Héraclès. Il monta sur le trône vers 489 av. J.-C., succédant à son demi-frère le roi Cléomène Ier, et régna conjointement avec le roi Léotychidas II jusqu'à sa mort. Léonidas est surtout connu pour avoir mené les forces grecques alliées lors d'un dernier combat à la bataille des Thermopyles en 480 av. J.-C., pendant la deuxième guerre médique, où il fut tué. Bien que les Grecs aient perdu la bataille, ils chassèrent les envahisseurs perses l'année suivante, et Léonidas entra dans la légende en tant que héros et chef des 300 Spartiates morts aux Thermopyles.
Quick Facts
- Born
- c. 540 BC
- Died
- 11 August 480 BC
- Field
- Military leadership, monarchy
- Nationality
- Spartan (Ancient Greek)
- Known for
- Leading the Greek defense at the Battle of Thermopylae
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Contexte et histoire
Léonidas était le deuxième fils d'Anaxandridas II et de sa première épouse, qui était également sa nièce. Son demi-frère Cléomène Ier devint roi après la mort d'Anaxandridas vers 524 av. J.-C., tandis qu'un autre demi-frère, Dorée, quitta Sparte en colère et fut plus tard tué en Sicile. Léonidas épousa la fille de Cléomène, Gorgo, avant de monter sur le trône en 490 av. J.-C. Il était citoyen à part entière au moment de la bataille de Sépéia contre Argos (vers 494 av. J.-C.) et lorsque les Perses cherchèrent la soumission de Sparte en 492/491 av. J.-C. Selon Plutarque, Léonidas répondit un jour à une remarque selon laquelle il n'était supérieur aux autres que parce qu'il était roi en disant : « Mais si je n'étais pas meilleur que toi, je ne serais pas roi », faisant probablement référence à sa capacité prouvée lors de l'entraînement spartiate.
Le saviez-vous ?
- Le nom de Léonidas signifie « descendant de Léon » ou « fils d'un lion » ; il fut nommé d'après son grand-père Léon de Sparte.
- L'oracle de Delphes donna une prophétie en vers hexamétriques avant que Léonidas ne marche vers les Thermopyles.
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