Ayn Rand

Contexte et histoire

Rand est née dans une famille juive bourgeoise à Saint-Pétersbourg. La révolution d'Octobre a perturbé la vie de sa famille ; la pharmacie de son père a été nationalisée, et la famille a fui en Crimée. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, elle est retournée à Petrograd, où ils ont connu des conditions désespérées. Elle a fait partie des premières femmes à s'inscrire à l'université d'État de Petrograd après que la révolution russe a ouvert les universités aux femmes, étudiant l'histoire. Elle a obtenu son diplôme en 1924, puis a étudié pendant un an au Technicum d'État des arts de l'écran à Leningrad. Elle a émigré aux États-Unis en 1926, s'installant à Hollywood, où elle a rencontré le réalisateur Cecil B. DeMille et a travaillé comme figurante et scénariste junior. Elle a épousé l'acteur Frank O'Connor en 1929 et est devenue citoyenne américaine en 1931.

Son premier succès littéraire a été la vente de son scénario Red Pawn en 1932, bien qu'il n'ait jamais été produit. Son drame judiciaire La Nuit du 16 janvier a été joué à Broadway en 1935. Son premier roman, Nous, les vivants (1936), était semi-autobiographique et se déroulait en Russie soviétique ; les ventes initiales ont été lentes. Elle a écrit la novella Anthem en 1937, publiée en Angleterre en 1938. Sa percée est venue avec La Source vive (1943), un roman sur un architecte intransigeant. Il a été refusé par douze éditeurs avant d'être accepté. Elle a ensuite publié son ouvrage le plus vendu, La Grève, en 1957. Par la suite, elle s'est tournée vers la non-fiction pour promouvoir sa philosophie, publiant des périodiques et des recueils d'essais.

Le saviez-vous ?

• On a prescrit de la Benzedrine (une amphétamine) à Rand pour lutter contre la fatigue lors de l'écriture de La Source vive, et elle a utilisé ce médicament pendant environ trois décennies.
• Elle a témoigné en tant que « témoin amical » devant la Commission de la Chambre sur les activités anti-américaines en 1947, critiquant le film Song of Russia pour avoir déformé la vie en Union soviétique.
• Sa novella Anthem présente un futur dystopique où le mot « je » a été oublié et remplacé par « nous ».