Charles I of England

Contexte et histoire

Charles naquit dans la maison Stuart comme deuxième fils du roi Jacques VI d'Écosse. Après que son père eut hérité du trône d'Angleterre en 1603, il s'installa en Angleterre. Il devint héritier présomptif en 1612 à la mort de son frère aîné, Henri-Frédéric, prince de Galles. Une tentative infructueuse d'épouser l'infante Marie-Anne d'Espagne aboutit à une visite de huit mois en Espagne en 1623. Deux ans après son avènement, il épousa Henriette-Marie de France.

Après son avènement en 1625, Charles se querella avec le Parlement anglais, qui cherchait à limiter sa prérogative royale. Il croyait au droit divin des rois et était déterminé à gouverner selon sa propre conscience. Ses politiques religieuses, couplées à son mariage avec une catholique, suscitèrent l'antipathie de groupes réformés comme les puritains anglais et les covenantaires écossais. Ses tentatives pour forcer l'Église d'Écosse à adopter des pratiques anglicanes élevées menèrent aux guerres des évêques.

À partir de 1642, Charles combattit les armées des parlements anglais et écossais lors de la guerre civile anglaise. Après sa défaite en 1645, il se rendit à une force écossaise et fut remis au Long Parlement. Il refusa d'accepter les demandes d'une monarchie constitutionnelle, s'évada temporairement de sa captivité en novembre 1647 et fut réincarcéré sur l'île de Wight. Il fut jugé, reconnu coupable et exécuté pour haute trahison en janvier 1649.

Le saviez-vous ?

• Charles était un nourrisson faible et maladif, et en raison de sa santé fragile, il resta en Écosse lorsque sa famille s'installa en Angleterre en 1603.
• Il eut un bégaiement pour le reste de sa vie.