Louis Armstrong

Contexte et histoire

Armstrong est né et a grandi à La Nouvelle-Orléans. Devenu célèbre dans les années 1920 en tant que trompettiste et cornettiste inventif, il a eu une influence fondamentale sur le jazz, déplaçant l'attention de la musique de l'improvisation collective vers le jeu en solo. Vers 1922, Armstrong suivit son mentor, Joe « King » Oliver, à Chicago pour jouer dans le Creole Jazz Band d'Oliver. Armstrong s'est fait une réputation lors des « cutting contests », et sa renommée atteignit le chef d'orchestre Fletcher Henderson. Armstrong déménagea à New York, où il devint un soliste vedette et un artiste d'enregistrement influent. Dans les années 1950, il était une icône musicale internationale, apparaissant régulièrement à la radio, à la télévision et au cinéma.

Les chansons les plus connues d'Armstrong incluent « What a Wonderful World », « La Vie en rose », « Hello, Dolly! », « On the Sunny Side of the Street », « Dream a Little Dream of Me », « When You're Smiling » et « When the Saints Go Marching In ». Il a collaboré avec Ella Fitzgerald, produisant trois disques ensemble : Ella and Louis (1956), Ella and Louis Again (1957) et Porgy and Bess (1959). Il est également apparu dans des films tels que A Rhapsody in Black and Blue (1932), Cabin in the Sky (1943), High Society (1956), Paris Blues (1961), A Man Called Adam (1966) et Hello, Dolly! (1969).

On pense qu'Armstrong est né à La Nouvelle-Orléans le 4 août 1901, mais l'exactitude de cette date a été vivement débattue. Armstrong lui-même prétendait souvent être né le 4 juillet 1900. Ses parents étaient Mary Estelle « Mayann » Albert et William Armstrong. Il a passé sa jeunesse dans la pauvreté dans un quartier difficile connu sous le nom de Battlefield. À six ans, il commença à fréquenter la Fisk School for Boys. Il travailla pour les Karnoffsky, une famille de Juifs lituaniens, qui le traitèrent exceptionnellement bien, lui avancèrent de l'argent pour acheter un cornet et lui offrirent même un pendentif en forme d'étoile de David qu'il porta toute sa vie. À 11 ans, il quitta l'école. Après avoir tiré une cartouche à blanc du pistolet de son beau-père, il fut arrêté le 31 décembre 1912 et envoyé au Colored Waif's Home, où il développa ses compétences au cornet.