Joel Garner

Contexte et histoire

Joel Garner est né à Enterprise, Christ Church, à la Barbade, et a été élevé par ses grands-parents après que ses parents aient émigré au Canada et aux États-Unis. Il a fréquenté l'école primaire St Christopher's pour garçons, puis Foundation Boys, où il jouait au cricket en tant que joueur polyvalent. L'entraîneur Seymour Nurse lui a dit : « Que fait un grand gaillard comme toi à jouer au bâton ou à essayer de jouer au bâton ? Tu es bien trop grand pour être batteur... avec ta taille, mon fils, tu devrais lancer, vite. » Garner a ensuite participé à des séances d'entraînement organisées par Charlie Griffith et Gary Sobers, apprenant à lancer un yorker qui dévie et à utiliser efficacement un bouncer.

Garner a attiré l'attention de Somerset pour la première fois alors qu'il jouait pour Littleborough dans la Central Lancashire League, remplaçant Sir Garry Sobers en tant que joueur rémunéré du club pour la saison 1976. Il a signé pour Somerset en 1977 et a pris 338 guichets de première classe à une moyenne de 18,10, étant considéré comme le meilleur lanceur rapide à avoir joué pour le comté. Il était à Somerset pendant sa période la plus fructueuse, remportant cinq trophées, dont la finale de la Gillette Cup 1979 où il a pris six guichets pour 29 points, et la finale de la Benson & Hedges Cup 1981 où il a pris cinq guichets pour 14 points.

Garner a participé à 58 matchs de Test pour les Antilles entre 1977 et 1987, prenant 259 guichets à une moyenne à peine supérieure à 20. Il a fait ses débuts en Test contre le Pakistan en 1977, prenant 25 guichets dans cette série. Avec 1,98 mètre, il était à l'époque le lanceur rapide le plus grand à jouer au cricket de Test. Il a été écarté pour le dernier Test de la tournée indienne aux Antilles en 1983 et de nouveau pour la tournée des Antilles en Inde plus tard la même année, mais il est revenu en forme. En cricket à overs limités, il a pris 146 guichets en 98 matchs, avec un taux d'économie de 3,09 points par over, le meilleur jamais enregistré pour tout lanceur ayant lancé au moins 1000 balles. Son 5 pour 39 lors de la finale de la Coupe du monde de 1979 reste la meilleure performance d'un lanceur en finale.