Django Reinhardt

Contexte et histoire

Reinhardt est né dans une famille française d'origine manouche. Son père, Jean Eugène Weiss, utilisa le nom de famille de sa femme pour échapper à la conscription. Reinhardt passa la majeure partie de sa jeunesse dans des campements manouches près de Paris, apprenant le violon, le banjo et la guitare. Il était largement autodidacte et reçut peu d'éducation formelle. À 17 ans, il épousa Florine « Bella » Mayer selon la coutume manouche. En 1928, un incendie dans sa roulotte brûla gravement sa main gauche ; les médecins pensèrent qu'il ne pourrait plus jamais jouer de la guitare. Il se rééduqua en utilisant principalement son index et son majeur, n'utilisant l'annulaire et l'auriculaire blessés que pour les accords.

Après s'être séparé de sa femme, Reinhardt voyagea avec sa compagne Sophie Ziegler. Introduit au jazz américain grâce à la collection de disques d'un ami, il rencontra le violoniste Stéphane Grappelli en 1931. En 1934, ils formèrent le Quintette du Hot Club de France avec le bassiste Louis Vola et les guitaristes Joseph Reinhardt et Roger Chaput. Le groupe devint l'un des rares ensembles de jazz célèbres composés uniquement d'instruments à cordes. Reinhardt enregistra avec des musiciens américains comme Coleman Hawkins et Benny Carter, et fit une tournée aux États-Unis avec l'orchestre de Duke Ellington en 1946.

Le saviez-vous ?

• Le surnom de Reinhardt, « Django », pourrait venir du romani pour « je m'éveille » ou être un diminutif de « Jean ».
• Il a subi des brûlures sur la moitié de son corps lors d'un incendie de roulotte en 1928 et a refusé l'amputation de sa jambe droite.
• Son fils Lousson Reinhardt est devenu un musicien accompli et a enregistré avec lui.