Pavel Nakhimov

Contexte et histoire

Nakhimov naquit dans le village de Gorodok, dans le district de Viazma du gouvernement de Smolensk, au sein d'une famille noble russe, septième de onze enfants. Il entra à l'Académie navale pour la noblesse à Saint-Pétersbourg en 1817, effectua son premier voyage en mer à bord de la frégate Feniks, et fut promu sous-officier. En 1822, il rejoignit la frégate Kreiser lors d'une expédition autour du monde sous le commandement de Mikhaïl Petrovitch Lazarev, obtenant une promotion au grade de lieutenant et l'ordre de Saint-Vladimir de quatrième classe. Il servit plus tard sur le navire de guerre Azov, qui se distingua à la bataille de Navarin en 1827, où Nakhimov fut promu capitaine d'un navire pris et décoré par les gouvernements alliés.

Pendant la guerre de Crimée, Nakhimov vainquit la flotte ottomane à Sinope en 1853, commandant six vaisseaux de ligne, deux frégates et trois vapeurs. Après que les Ottomans eurent refusé de se rendre, son escadre détruisit tous les navires ottomans, à l'exception de la frégate Taif, qui s'échappa vers Istanbul. Nakhimov fut critiqué pour avoir attaqué des civils pendant la bataille, car il continua à tirer malgré les navires ottomans en flammes, brûlant des parties de la ville. Il affirma plus tard avoir cherché à « détruire la flotte ottomane ».

Son heure de gloire vint lors du siège de Sébastopol, où lui et l'amiral V. A. Kornilov organisèrent la défense terrestre de la ville et du port. En tant que commandant du port et gouverneur militaire, il devint chef des forces de défense navale et terrestre. Le 10 juillet 1855, alors qu'il inspectait les positions avancées sur le Malakoff, il fut mortellement blessé par un tireur d'élite et mourut deux jours plus tard.

Le saviez-vous ?

• Nakhimov était le septième de onze enfants ; six de ses frères et sœurs moururent en bas âge.
• Il fut critiqué tôt dans sa carrière pour sa « brutalité envers les marins ».
• Seuls 33 à 36 marins russes et un officier moururent à la bataille de Sinop.
• Un film soviétique intitulé « L'Amiral Nakhimov » fut réalisé en 1947 sur sa vie.