John Lennon

Contexte et histoire

John Winston Lennon est né le 9 octobre 1940 au Liverpool Maternity Hospital, fils unique d'Alfred et Julia Lennon. Son père, marin marchand, était souvent absent, et après la séparation de ses parents, Lennon fut élevé par sa tante Mimi et son oncle George à Mendips, à Woolton. Il n'eut plus aucun contact avec son père pendant près de 20 ans. Adolescent, il s'impliqua dans la mode du skiffle et forma les Quarrymen en 1956, qui évoluèrent pour devenir les Beatles en 1960. Lennon servit d'abord de chef de facto du groupe, un rôle qu'il sembla progressivement céder à McCartney.

Au milieu des années 1960, Lennon publia deux recueils d'écrits absurdes et de dessins au trait, In His Own Write et A Spaniard in the Works. À partir de « All You Need Is Love » en 1967, ses chansons furent adoptées comme hymnes par la contre-culture et le mouvement anti-guerre. En 1969, il forma le Plastic Ono Band avec sa seconde épouse, l'artiste multimédia Yoko Ono, organisa une manifestation anti-guerre de huit jours sous forme de bed-in pour la paix à Montréal, et quitta les Beatles pour entamer une carrière solo. De 1969 à 1972, il obtint quatre singles dans le top 10 britannique avec « Give Peace a Chance », « Instant Karma! », « Imagine » et « Happy Xmas (War Is Over) ».

En 1970, Lennon sortit son premier album solo John Lennon/Plastic Ono Band, le premier de quatre LP co-produits avec Phil Spector. S'installant à New York en 1971, ses critiques de la guerre du Vietnam entraînèrent une tentative d'expulsion de trois ans par l'administration Nixon. Lennon et Ono se séparèrent de 1973 à 1975, période durant laquelle il produisit l'album Pussy Cats de Harry Nilsson et eut des collaborations en tête des classements avec Elton John et David Bowie. Après une pause de cinq ans, il revint en 1980 avec la collaboration avec Ono, Double Fantasy. Il fut abattu par Mark David Chapman trois semaines après la sortie de l'album.

Le saviez-vous ?

• Lennon a été nommé d'après son grand-père paternel et le Premier ministre Winston Churchill.
• Double Fantasy, son album de 1980 avec Yoko Ono, remporta le Grammy Award de l'album de l'année.