Fyodor Dostoevsky

Contexte et histoire

Dostoïevski est né à Moscou en 1821, deuxième enfant du docteur Mikhaïl Dostoïevski et de Maria Dostoïevskaïa. Il a été élevé dans la maison familiale située dans l'enceinte de l'hôpital Mariinsky pour les pauvres, où il a rencontré des patients issus des couches les plus basses de la société russe. Introduit très tôt à la littérature par le biais de contes de fées, de légendes et de livres d'auteurs russes et étrangers, il a été fortement influencé par Nicolas Gogol.

Sa mère mourut en 1837, et vers la même époque, il quitta l'école pour entrer à l'Académie d'ingénierie Nikolaïev. Après avoir obtenu son diplôme, il travailla comme ingénieur et profita brièvement d'un style de vie somptueux, traduisant des livres pour gagner de l'argent supplémentaire. Au milieu des années 1840, il écrivit son premier roman, Les Pauvres Gens, qui lui ouvrit les portes des cercles littéraires de Saint-Pétersbourg. Il fut arrêté en 1849 pour avoir appartenu au Cercle Petrachevski, un groupe littéraire qui discutait de livres interdits critiquant la Russie tsariste.

Condamné à mort, la sentence fut commuée au dernier moment. Il passa quatre ans dans un bagne sibérien, ce qui l'inspira pour écrire Souvenirs de la maison des morts (1860–1862), suivi d'environ cinq ans de service militaire obligatoire en exil (1854–1859).