Dr. Seuss

Contexte et histoire

Geisel est né et a grandi à Springfield, dans le Massachusetts, de parents d'origine allemande. Il est diplômé du Dartmouth College en 1925, où il a commencé à utiliser le nom de plume « Seuss » après avoir été surpris en train de boire du gin pendant la Prohibition et contraint de démissionner de ses activités parascolaires. Il a ensuite fréquenté le Lincoln College d'Oxford, avec l'intention d'obtenir un doctorat en littérature anglaise, mais il est parti en 1927 sans diplôme. À Oxford, il a rencontré sa future épouse Helen Palmer, qui l'a encouragé à poursuivre une carrière de dessinateur.

Après son retour aux États-Unis, Geisel a travaillé comme illustrateur et dessinateur pour des magazines tels que Vanity Fair, Life et Judge, et a créé des campagnes publicitaires pour Flit et Standard Oil. Son premier livre pour enfants, Et je n'en ai jamais parlé à personne, a été publié en 1937 après avoir été rejeté par de nombreux éditeurs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a dessiné plus de 400 caricatures politiques pour le journal new-yorkais PM et a travaillé dans le département d'animation et de cinéma de l'armée américaine.

Après la guerre, Geisel est revenu à la littérature pour enfants, produisant des œuvres acclamées comme Le Chat chapeauté (1957), Œufs verts au jambon (1960) et Le Lorax (1971). Ses livres ont donné lieu à de nombreuses adaptations, notamment des émissions spéciales télévisées, des longs métrages, une comédie musicale à Broadway et des séries télévisées. Il a reçu un Primetime Emmy Award et une mention spéciale du prix Pulitzer en 1984. Son anniversaire, le 2 mars, est célébré comme la Journée nationale de la lecture à travers l'Amérique.

Le saviez-vous ?

• Geisel a utilisé pour la première fois le nom de plume « Seuss » en tant qu'étudiant de premier cycle au Dartmouth College et a ajouté « Dr. » après avoir quitté Oxford, et non pendant son séjour à Oxford.
• Son premier livre pour enfants, Et je n'en ai jamais parlé à personne, a été rejeté par entre 20 et 43 éditeurs avant d'être publié en 1937.