Kareem Abdul-Jabbar

Contexte et histoire

Kareem Abdul-Jabbar est né Ferdinand Lewis Alcindor Jr. à Harlem, New York, fils unique de Cora Lillian et Ferdinand Lewis Alcindor Sr. Il a grandi dans les logements sociaux de Dyckman Street dans le quartier d'Inwood, dans le nord de Manhattan. À la naissance, il pesait 12 lb 11 oz et mesurait 22+1⁄2 pouces. À neuf ans, il mesurait 5 pi 8 po ; en huitième année, il avait atteint 6 pi 8 po et pouvait dunker un ballon de basket. Il a fréquenté la Power Memorial Academy, un lycée catholique privé pour garçons, où il portait le numéro de maillot 33 en hommage au fullback des New York Giants, Mel Triplett.

Il a mené l'équipe à une série de 71 victoires consécutives et à un bilan global de 79–2, marquant 2 067 points au total — un record pour un lycée de New York. Les émeutes de Harlem en 1964, provoquées par la fusillade mortelle de James Powell, 15 ans, ont éveillé son intérêt pour la politique raciale.

Abdul-Jabbar a joué au basket-ball universitaire pour les UCLA Bruins, remportant trois championnats nationaux consécutifs. Il a été élu trois fois meilleur joueur du tournoi NCAA, un record. Lors de ses débuts en équipe première en tant que sophomore, il a marqué 56 points, un record NCAA pour un joueur lors de ses débuts. Après sa première saison, le dunk a été interdit dans le basket-ball universitaire pour tenter de limiter sa domination ; les critiques l'ont surnommé la « règle Alcindor ».

Il a été drafté en première position par la franchise des Milwaukee Bucks, âgée d'un an, lors de la draft NBA de 1969. Après avoir mené les Bucks à leur premier championnat NBA à 24 ans en 1971, il a pris le nom musulman de Kareem Abdul-Jabbar. Utilisant son skyhook caractéristique, il s'est imposé comme l'un des meilleurs marqueurs de la ligue. En 1975, il a été échangé aux Lakers, avec lesquels il a joué les 14 dernières saisons de sa carrière, période durant laquelle l'équipe a remporté cinq championnats NBA.