David Niven

Contexte et histoire

Niven est né dans le centre de Londres, dans une famille de la classe moyenne supérieure. Il a fréquenté l'école préparatoire Heatherdown et l'école Stowe avant d'obtenir une place au Royal Military College de Sandhurst. Après Sandhurst, il a été nommé sous-lieutenant dans le Highland Light Infantry. Ennuyé par l'armée en temps de paix, il a démissionné de son poste en 1933, s'est installé à New York, puis s'est rendu à Hollywood. Là, il a engagé un agent et a obtenu plusieurs petits rôles dans des films jusqu'en 1935, dont un rôle sans paroles dans Les Révoltés du Bounty (1935) de Metro-Goldwyn-Mayer, ce qui l'a aidé à décrocher un contrat avec Samuel Goldwyn.

Ses premiers rôles au cinéma incluent Le Roman de Marguerite Gautier (1936), La Charge de la brigade légère (1936) et Le Prisonnier de Zenda (1937). En 1938, il était la vedette principale de films comme Les Hauts de Hurlevent (1939). Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Niven est retourné en Grande-Bretagne et a rejoint l'armée, étant réintégré comme lieutenant. En 1942, il a co-vedette dans le film de moral The First of the Few (1942). Il a ensuite reçu l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans Tables séparées (1958), détenant le record de la performance gagnante la plus courte dans cette catégorie, à 23 minutes et 39 secondes.

Le saviez-vous ?

• Il est né dans le centre de Londres, et non à Kirriemuir, en Écosse, comme il le prétendait parfois.
• Son père a été tué pendant la Première Guerre mondiale lors de la campagne des Dardanelles en 1915.
• Le beau-père de Niven, Sir Thomas Walter Comyn-Platt, pourrait avoir été son père biologique, une affirmation étayée par certaines preuves photographiques.

Citations notables (Wikiquote)

« Pouvez-vous imaginer être merveilleusement surpayé pour vous déguiser et jouer ? » — David Niven

« Aller à la guerre a été la seule chose désintéressée que j'aie jamais faite pour l'humanité. » — David Niven

« Gardez le cirque en vous, gardez-le, ne prenez rien trop au sérieux, tout finira par s'arranger. » — David Niven

« N'est-ce pas fascinant que probablement le seul rire que cet homme aura dans sa vie soit en enlevant ses vêtements et en montrant ses défauts. » — David Niven