Antoine Lavoisier

Contexte et histoire

Lavoisier est né dans une famille noble et riche à Paris. Il a étudié au Collège des Quatre-Nations, où ses intérêts scientifiques ont été éveillés, et a ensuite obtenu un diplôme en droit sans jamais exercer. Sa première publication chimique parut en 1764, et en 1766, il reçut une médaille d'or du roi pour un essai sur l'éclairage urbain. Il travailla sur une étude géologique de l'Alsace-Lorraine et sur la première carte géologique de France.

À 26 ans, Lavoisier acheta une part de la Ferme générale, une compagnie de perception des impôts, qui finança ses recherches scientifiques. En 1771, il épousa Marie-Anne Paulze, qui devint son assistante de laboratoire et une chimiste renommée à part entière ; elle traduisait des documents anglais, assistait au laboratoire et organisait des rassemblements scientifiques. Lavoisier a également contribué à la construction du système métrique et a rédigé la première liste complète des éléments, prédisant l'existence du silicium.

Pendant la Révolution française, Lavoisier fut accusé de fraude fiscale et de vente de tabac frelaté en raison de son rôle dans la Ferme générale. Il fut guillotiné le 8 mai 1794 malgré des appels pour lui sauver la vie. Un an et demi plus tard, il fut réhabilité par le gouvernement français.