Roberto Clemente

Contexte et histoire

Clemente est né dans le quartier de San Antón à Carolina, à Porto Rico, le plus jeune de six frères et sœurs. Son père travaillait comme contremaître dans les cultures de canne à sucre, et Clemente travaillait aux côtés de ses frères à charger et décharger des camions. Il a montré un intérêt précoce pour le baseball, jouant contre les quartiers voisins, et à quatorze ans, il a été recruté pour jouer au softball. Il a fréquenté le lycée Julio Vizcarrondo, où il était une star de l'athlétisme au saut en hauteur et au lancer du javelot, considéré comme assez bon pour représenter Porto Rico aux Jeux olympiques, mais a décidé de se concentrer sur le baseball.

Sa carrière professionnelle a commencé à l'âge de dix-huit ans avec les Cangrejeros de Santurce de la Ligue professionnelle de baseball portoricaine. Les Dodgers de Brooklyn lui ont offert une prime de 10 000 $, mais en raison de la règle des primes et de la décision des Dodgers de l'envoyer dans les ligues mineures, les Pirates de Pittsburgh l'ont repêché après la saison 1954. Clemente a joué 18 saisons pour les Pirates, portant le numéro 21 parce que son nom complet avait ce nombre de lettres.

Il a été sélectionné 13 fois au match des étoiles, choisi pour 15 matchs des étoiles, et a remporté le titre de champion des frappeurs de la Ligue nationale en 1961, 1964, 1965 et 1967. Il a gagné 12 Gants dorés consécutifs de 1961 à 1972, et sa moyenne au bâton était supérieure à ,300 pendant 13 saisons. Il a obtenu 3 000 coups sûrs et a été champion des Séries mondiales à deux reprises. Clemente a été le premier joueur des Caraïbes et d'Amérique latine à remporter une Série mondiale en tant que joueur de position titulaire (1960), à recevoir un prix de joueur le plus utile de la Ligue nationale (1966) et à recevoir un prix de joueur le plus utile des Séries mondiales (1971).

Pendant l'intersaison, il jouait au baseball d'hiver à Porto Rico et s'engageait dans des œuvres de charité dans les pays d'Amérique latine et des Caraïbes. Le 31 décembre 1972, il est mort lorsque son avion Douglas DC-7 affrété s'est écrasé dans l'eau au large d'Isla Verde, à Porto Rico, alors qu'il livrait des secours aux survivants d'un violent tremblement de terre au Nicaragua. Il avait 38 ans.