T. E. Lawrence

Contexte et histoire

Lawrence est né fils illégitime de Sir Thomas Chapman et de Sarah Junner, une gouvernante. Il déménagea à Oxford en 1896, fréquenta la City of Oxford High School for Boys et étudia l'histoire au Jesus College d'Oxford de 1907 à 1910. Entre 1910 et 1914, il travailla comme archéologue pour le British Museum, principalement à Karkemish en Syrie ottomane. Après le déclenchement de la guerre en 1914, Lawrence rejoignit l'armée britannique et fut affecté au Bureau arabe en Égypte. En 1916, il se rendit en Mésopotamie et en Arabie pour des missions de renseignement et s'impliqua dans la révolte arabe contre la domination ottomane. Il fut affecté à la Mission militaire britannique au Hedjaz comme agent de liaison auprès de l'émir Fayçal, participant à des engagements qui aboutirent à la prise de Damas en octobre 1918.

Le saviez-vous ?

• Lawrence a affirmé s'être enfui de chez lui vers 1905 et avoir servi brièvement comme jeune soldat dans la Royal Garrison Artillery, bien qu'aucun registre militaire ne le confirme.
• Adolescent, Lawrence parcourait à vélo avec un ami le Berkshire, le Buckinghamshire et l'Oxfordshire, visitant des églises paroissiales et réalisant des frottis de monuments funéraires en laiton.
• En 1914, Lawrence et Leonard Woolley furent cooptés par l'armée britannique pour mener une étude archéologique du désert du Néguev comme couverture pour un levé cartographique militaire.
• Lawrence est mort à 46 ans après avoir été blessé dans un accident de moto dans le Dorset.