Calouste Gulbenkian
Magnat du pétrole arméno-britannique qui a ouvert le pétrole du Moyen-Orient à l'Occident.
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Calouste Sarkis Gulbenkian était un homme d'affaires arméno-britannique qui a joué un rôle majeur dans l'ouverture des réserves pétrolières du Moyen-Orient au développement occidental. On lui attribue le mérite d'avoir été le premier à exploiter le pétrole irakien et il est devenu connu sous le nom de « Monsieur Cinq Pour Cent » pour avoir systématiquement conservé une participation fixe de 5 % dans la Turkish Petroleum Company (plus tard l'Iraq Petroleum Company) à la suite de l'accord de la Ligne rouge, dont certains récits affirment qu'il l'a rédigé lui-même. À la fin de sa vie, il était devenu l'une des personnes les plus riches du monde, et ses acquisitions d'art constituaient l'une des plus grandes collections privées.
Quick Facts
- Born
- 23 March 1869, Scutari (Üsküdar), Constantinople, Ottoman Empire
- Died
- 20 July 1955
- Field
- Oil business
- philanthropy
- art collecting
- Nationality
- Armenian-British
- Known for
- Exploiting Iraqi oil
- 'Mr. Five Per Cent'
- Red Line Agreement
- Calouste Gulbenkian Foundation
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Contexte et histoire
Gulbenkian est né à Constantinople dans une famille longtemps impliquée dans l'industrie pétrolière ; son père Sarkis était un importateur et exportateur de pétrole qui possédait des champs dans le Caucase et fournissait du pétrole au sultan ottoman. Après des études précoces à Constantinople et à Marseille, il a étudié le génie pétrolier au King's College de Londres, obtenant un diplôme de première classe en 1887 à l'âge de 18 ans. Il s'est ensuite rendu à Bakou pour étudier l'industrie pétrolière russe et a plus tard écrit un article sur ses voyages qui a été publié sous forme de livre à Paris en 1891.
En 1896, Gulbenkian et sa famille ont fui l'Empire ottoman en raison des massacres hamidiens d'Arméniens, s'installant en Égypte où il a rencontré des contacts influents. Il a déménagé à Londres en 1897, est devenu citoyen britannique naturalisé en 1902 et a contribué à organiser la fusion de Royal Dutch Petroleum avec Shell en 1907, devenant un actionnaire majeur. Il a été le moteur de la création de la Turkish Petroleum Company en 1912, et après la Première Guerre mondiale et de longues négociations, l'accord de la Ligne rouge de 1928 lui a réservé 5 % des actions. La société a été rebaptisée Iraq Petroleum Company en 1929.
Gulbenkian a amassé une immense fortune et une collection d'art de plus de 6 400 pièces, conservée dans sa maison parisienne. Il a commandé plus de 140 œuvres à René Lalique seul. En 1938, il a constitué une société panaméenne pour détenir ses actifs pétroliers, qui est devenue plus tard Partex Oil and Gas, une filiale de la Fondation Calouste Gulbenkian.
Le saviez-vous ?
- Il a commandé plus de 140 œuvres au joaillier et verrier René Lalique sur près de 30 ans.
- Sa famille serait descendante des Rshtunis, une famille noble arménienne du IVe siècle après J.-C.
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