Ray Kroc

Contexte et histoire

Ray Kroc est né à Oak Park, dans l'Illinois, de parents américains d'origine tchèque. Il a quitté le lycée à 15 ans et a ensuite menti sur son âge pour s'engager comme conducteur d'ambulance auprès de la Croix-Rouge américaine pendant la Première Guerre mondiale, bien que la guerre ait pris fin peu après. Dans les années 1920 et pendant la Grande Dépression, il a travaillé comme vendeur de gobelets en papier, agent immobilier et pianiste dans plusieurs groupes. Après la Seconde Guerre mondiale, il est devenu vendeur de mixeurs à milk-shake pour Prince Castle. En 1954, intrigué par un restaurant qui avait acheté huit de ses mixeurs, il a visité le stand de hamburgers des frères McDonald à San Bernardino, en Californie. Impressionné par son efficacité, il a convaincu les frères de le laisser franchiser le concept.

Le modèle de franchise de Kroc était innovant : il ne vendait que des franchises de magasins individuels plutôt que des franchises territoriales, conservant ainsi le contrôle sur l'uniformité du service et de la qualité. Il s'est lassé du désir des frères McDonald de maintenir des opérations modestes et de leur refus d'autoriser des modifications au plan original. En 1961, il a acheté l'entreprise pour 2,7 millions de dollars, un montant qui l'a mis en colère, mais il a obtenu les fonds avec l'aide de Harry Sonneborn. À la clôture, les frères ont refusé de transférer l'emplacement original de San Bernardino, ce qui a poussé Kroc à ouvrir un McDonald's à proximité qui a finalement forcé le renommé Big M à fermer. Kroc a maintenu le système Speedee Service des frères et a standardisé les opérations, rejetant les mesures de réduction des coûts comme l'ajout de soja.

Kroc a été président de McDonald's de 1955 à 1968, président du conseil d'administration de 1968 à 1977, et président honoraire de 1977 jusqu'à sa mort. Il a possédé les San Diego Padres de 1974 jusqu'à sa mort, gardant l'équipe à San Diego. En 1974, il a publiquement critiqué le jeu de son équipe au micro du stade. À sa mort en 1984, McDonald's comptait 7 500 points de vente aux États-Unis et dans 31 autres pays, avec des ventes globales de plus de 8 milliards de dollars en 1983.