Enrico Fermi

Contexto y trasfondo

Fermi nació en Roma, Italia, tercer hijo de Alberto Fermi e Ida de Gattis. Fue bautizado como católico, pero fue agnóstico durante toda su vida adulta. De niño, encontró un libro de física en un mercado y fue mentorizado por el colega de su padre, Adolfo Amidei, quien lo reconoció como un prodigio. Fermi se graduó de la escuela secundaria anticipadamente e ingresó en la Scuola Normale Superiore de Pisa, donde estudió física y publicó sus primeros trabajos científicos.

Las principales contribuciones de Fermi incluyen la aplicación del principio de exclusión a un gas ideal, dando lugar a la estadística de Fermi-Dirac, y el desarrollo de un modelo para la desintegración beta que incorporaba el neutrino. Descubrió que los neutrones lentos son capturados más fácilmente por los núcleos atómicos y desarrolló la ecuación de edad de Fermi. Tras abandonar Italia en 1938 debido a las leyes raciales que afectaban a su esposa judía, trabajó en el Proyecto Manhattan, liderando el equipo que construyó Chicago Pile-1, que alcanzó la criticidad el 2 de diciembre de 1942. Estuvo presente en la prueba Trinity y posteriormente se opuso a la bomba de hidrógeno por razones morales y técnicas.

¿Sabías que?

• Nombró al neutrino, una partícula invisible sin carga emitida durante la desintegración beta.
• Es uno de los 16 científicos que tienen un elemento con su nombre: fermio.