Antoine Lavoisier

Contexto y trasfondo

Lavoisier nació en una familia noble y adinerada de París. Estudió en el Collège des Quatre-Nations, donde despertó su interés por la ciencia, y posteriormente obtuvo un título en derecho que nunca ejerció. Su primera publicación química apareció en 1764, y en 1766 recibió una medalla de oro del rey por un ensayo sobre el alumbrado público urbano. Trabajó en un estudio geológico de Alsacia-Lorena y en el primer mapa geológico de Francia.

A los 26 años, Lavoisier compró una participación en la Ferme générale, una empresa de recaudación de impuestos, que financió su investigación científica. En 1771 se casó con Marie-Anne Paulze, quien se convirtió en su asistente de laboratorio y en una química de renombre por derecho propio; traducía documentos del inglés, ayudaba en el laboratorio y organizaba reuniones científicas. Lavoisier también contribuyó a la creación del sistema métrico y escribió la primera lista extensa de elementos, prediciendo la existencia del silicio.

Durante la Revolución Francesa, Lavoisier fue acusado de fraude fiscal y de vender tabaco adulterado debido a su papel en la Ferme générale. Fue guillotinado el 8 de mayo de 1794, a pesar de las apelaciones para salvar su vida. Un año y medio después, el gobierno francés lo exoneró.