Ernst Haeckel
Zoólogo alemán que acuñó el término ecología y promovió la teoría de la recapitulación.
Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (16 de febrero de 1834 – 9 de agosto de 1919) fue un zoólogo, naturalista, eugenista, filósofo, médico, profesor, biólogo marino y artista alemán. Descubrió, describió y nombró miles de nuevas especies, trazó un árbol genealógico que relaciona todas las formas de vida y acuñó numerosos términos en biología, como ecología, filo, filogenia, ontogenia y Protista. Haeckel promovió y popularizó la obra de Charles Darwin en Alemania y desarrolló la teoría de la recapitulación, hoy refutada pero influyente, resumida en el aforismo «la ontogenia recapitula la filogenia», que luego generalizó en la denominada «Ley Biogenética».
Quick Facts
- Born
- 16 February 1834, Potsdam, Kingdom of Prussia
- Died
- 9 August 1919
- Field
- Zoology
- natural history
- marine biology
- philosophy
- Nationality
- German
- Known for
- Recapitulation theory
- coining ecology and phylum
- Kunstformen der Natur
- popularizing Darwin in Germany
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Contexto y trasfondo
Ernst Haeckel nació en Potsdam en 1834 y estudió medicina en Berlín y Wurzburgo, trabajando brevemente como asistente de Rudolf Virchow. Obtuvo un doctorado en medicina en 1857, pero consideró que la profesión de médico era menos valiosa tras el contacto con pacientes sufrientes. Luego estudió con Carl Gegenbaur en la Universidad de Jena, donde obtuvo la habilitación en anatomía comparada en 1861 y se convirtió en profesor de zoología, cargo que ocupó durante 47 años.
Entre 1859 y 1866 trabajó con radiolarios, esponjas y gusanos segmentados, nombrando casi 700 nuevas especies de radiolarios durante un viaje al Mediterráneo. En 1866 viajó a las Islas Canarias, conoció a Charles Lyell y Thomas Huxley en Londres, y visitó a Charles Darwin en Down House. Se casó con Agnes Huschke en 1867; tuvieron tres hijos. Viajó a Noruega, Croacia, Egipto, Turquía y Grecia por investigación.
En 1907 mandó construir un museo en Jena para enseñar evolución, se retiró de la docencia en 1909 y abandonó la Iglesia Evangélica de Prusia en 1910. Su primera esposa, Anna Sethe, falleció en 1864; su segunda esposa, Agnes, murió en 1915. Vendió su Villa Medusa en 1918 y falleció el 9 de agosto de 1919.
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