Charles Lyell
Schottischer Geologe, der den Uniformitarismus und die Tiefenzeit populär machte.
Sir Charles Lyell, 1. Baronet (14. November 1797 – 22. Februar 1875) war ein schottischer Geologe, der die Wirkung bekannter natürlicher Ursachen zur Erklärung der Erdgeschichte aufzeigte. Heute ist er vor allem für seine Verbindung zu Charles Darwin und als Autor der Principles of Geology (1830–33) bekannt, die einem breiten Publikum die Idee vermittelten, dass die Erde durch dieselben natürlichen Prozesse geformt wurde, die auch heute noch mit ähnlicher Intensität wirken. Der Philosoph William Whewell nannte diese gradualistische Sichtweise ‚Uniformitarismus‘ und stellte sie dem Katastrophismus gegenüber, der von Georges Cuvier vertreten wurde und in Europa besser anerkannt war.
Quick Facts
- Born
- 14 November 1797
- Died
- 22 February 1875
- Field
- Geology
- Nationality
- Scottish
- Known for
- Uniformitarianism
- Principles of Geology
- association with Charles Darwin
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Hintergrund
Lyell wurde als ältestes von zehn Kindern in eine wohlhabende Familie auf Kinnordy House bei Kirriemuir in Forfarshire geboren. Sein Vater, ein Übersetzer und Gelehrter Dantes sowie ein versierter Botaniker, führte ihn erstmals an das Studium der Natur heran. Lyell trat 1816 in das Exeter College in Oxford ein, besuchte William Bucklands geologische Vorlesungen und schloss im Dezember 1819 mit einem BA Hons. zweiter Klasse in den Klassischen Altertumswissenschaften ab. Nach dem Studium wandte er sich der Rechtswissenschaft zu und trat 1820 in Lincoln's Inn ein, doch als sich seine Sehkraft verschlechterte, wandte er sich der Geologie als Vollzeitberuf zu. Seine erste Abhandlung, ‚On a recent formation of freshwater limestone in Forfarshire‘, wurde 1826 vorgelegt, und 1827 hatte er die Rechtswissenschaft aufgegeben.
Wussten Sie schon?
- Lyell vermutete fälschlicherweise, dass Eisberge die treibende Kraft hinter dem Transport glazialer Findlinge waren.
- Er schuf eine eigene Periode für die Menschheitsgeschichte mit dem Titel ‚Recent‘, die die Grundlagen für die moderne Diskussion des Anthropozäns legte.
- Lyell half 1858 die gleichzeitige Veröffentlichung von Arbeiten von Charles Darwin und Alfred Russel Wallace zur natürlichen Selektion zu arrangieren.
- Der Mount Lyell, der höchste Gipfel im Yosemite-Nationalpark, ist nach ihm benannt.
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